Если отвлечься от прошлого, то работа сама по себе была на удивление интересной и доставляла ему удовольствие. Нет, Лоуэлл не искал способов лечения рака и не писал великих романов, но он и не сидел, как многие из его более успешных коллег, целыми днями в кабинке перед компьютером, пересчитывая бессмысленные цифры. По собственному убеждению, на должности администратора в сети супермаркетов «Ральфс», самой прибыльной в Ориндже, он выполнял реально значимую работу: следил, чтобы у жителей Бреи и ближайших населенных пунктов были свежее мясо или овощи и чтобы на полках в изобилии имелись продукты для любителей национальной кухни и здорового питания. Он был любезен с посетителями, знал многих покупателей по именам и прилагал все усилия, чтобы кассиры, фасовщики и кладовщики работали в благоприятной обстановке.
И все-таки его не прельщало встречаться с бывшими друзьями и подругами, да и просто со старыми знакомыми, чтобы помериться жизненными достижениями.
Зато если своей работы он стеснялся, то семьей мог только гордиться. Рейчел и дети были лучшим, что случалось с ним в жизни, – даже лучше, чем он заслуживал. И он не чувствовал ничего, кроме счастья, удовлетворения и бесконечной благодарности, когда речь заходила о его личной жизни.
Дорога огибала небольшой холм из белого известняка, который сплошь покрывала фукьерия – вся в цвету, с зеленеющими ветками-щупальцами, увенчанными бутонами.
– Пап! – заныл с заднего сиденья Райан, подражая услышанной в рекламе фразе. – Уже приехали?
Лоуэлл улыбнулся:
– Очень смешно.
Близнецы, хоть и давно вышли из малышового возраста, хором затянули:
– Пап! Уже приехали? Пап! Уже приехали? Пап!
– Приехали, – ответил Лоуэлл. – Мы уже в номере, а вы спите. Вам просто снится, что мы до сих пор в машине.
Детей это огорошило.
– Это ты так шутишь? – осторожно спросил Райан.
– Конечно, он просто шутит, – вмешалась Рейчел, ткнув мужа в бок.
Братья раззадорились.
– Не слушай маму, – проговорил Кёртис. – Она только снится тебе. Не верь ни единому ее слову.
– Все мы во сне, – подхватил Оуэн. – Всей семьей. У тебя вообще нет семьи. Ты просто бездомный щеночек в приюте, которому снится, что он стал человеком.
– Мам! – взвыл Райан.
– Прекратите оба, – велела Рейчел. – Если только увижу, как ты издеваешься над братом во время отдыха…