– Тем лучше, – хмыкнула мисс Ламптон. – У них серьезная работа, маленький ребенок будет путаться под ногами! Ты им будешь только мешать.
Весь девятый день рождения Натаниэль надеялся и ждал. Но мисс Ламптон сказала, чтобы он не сходил с ума. У родителей слишком опасная работа, а ему больше всего на свете нравится тихо гулять, читать и рисовать. Ну какой из него путешественник? Нат расстроился. Ему-то казалось, что в нем уже немножко проснулась жажда этих самых приключений.
На десятый день рождения Натаниэль старался совсем не вспоминать о своих родителях. Все эти надежды и мечты – детские игрушки, из которых он уже давно вырос. Но на самом деле ему было просто слишком больно вспоминать о маме и папе.
А сегодня такая новость. Значит, он больше никогда их не увидит.
– Выходит, бедный мальчик остался один в целом свете? Что же с ним дальше будет? – спросила мисс Ламптон, промакнув глаза носовым платком.
«Она-то чего плачет, – подумал Нат. – Не ее же родители пропали без вести в море».
– Вы меня неправильно поняли, дорогая мисс Ламптон, – сказал адвокат. – Мальчик теперь будет воспитываться неким Филом Фладдом.
Глаза у мисс Ламптон тут же высохли.
– Филом Фладдом? Это еще кто?
Адвокат вгляделся в лист бумаги.
– Двоюродный родственник по линии отца. Живет в Бэттинг-эт-Флайз в Северном графстве.
– А со мной что? – бодро спросила мисс Ламптон.
Нат тут же догадался, что плакала она не из жалости.
– А вам полагается Кругленькая Сумма. Вы не будете нуждаться.
Мисс Ламптон выпрямилась в кресле и чуть подалась вперед:
– Сколько?
Адвокат назвал цифру. От удовольствия мисс Ламптон зарделась.
– Меня устраивает.
– Все финансовые подробности у моего помощника, – сказал адвокат. – Когда закончим…
– Мы уже закончили, – поднялась она.
Натаниэль удивился. Как это закончили? У него еще полно вопросов. Почему он не останется с мисс Ламптон? Почему нельзя жить так же, как они жили эти три года?
Проходя мимо него, мисс Ламптон неуклюже потрепала его по волосам:
– Удачи тебе, мой дорогой.
Она взяла один из чемоданов и пошла на поиски Кругленькой Суммы.
Теперь плакать захотелось Нату. Но вместо этого он быстро-быстро заморгал.
– Так, – сказал адвокат, доставая из нагрудного кармана часы, – нам пора. Надо успеть посадить тебя на поезд.
– На поезд?
– Да. Закрывай эту свою книжку и иди за мной. – Адвокат захлопнул часы. – Что это ты там нарисовал? Моржа?