Тогда я подумал: прокатить бы руководителей нашей страны по этому маршруту, чтобы стало им понятно, как живет народ России за пределами Садового кольца. Для меня это была самая оскорбительная в жизни поездка по родной стране, где хозяевами чувствовали себя иноземные спекулянты.
Последний раз по всей Транссибирской магистрали я проехал от Москвы до Владивостока в 2006 году, когда руководил практикой студентов факультета географии РГПУ им. А. И. Герцена на Байкале, но таких ужасов, как в поезде «Улан-Батор – Москва» (1991 г.) больше не встречал.
В том же 1991 году я раньше других уезжал из Улан-Батора, и по этому случаю министр науки и образования Монголии академик АНМ Н. Ульзийхутаг и директор Института ботаники академик Ч. Дугаржав решили устроить в мою честь прощальный ужин. Но три дня назад мы провожали знатного американского гостя на базе экспедиции. Для организации этих проводов нам нужно было купить на базаре зелени, и начальник базы позвал меня съездить с ним для закупки. На базаре было так много людей, что мы едва протиснулись к прилавку. А когда мы вышли за пределы рынка, то я обнаружил, что из кармана курточки исчез мой полевой дневник. В нем содержалась вся информация о работе за полевой сезон и что-то около 30 тугриков. Для гостя из США такая малая сумма ничего не значила (в отличие от меня), и его проводы не были омрачены моим горем.
Когда пришло время нашего прощального ужина с высокими должностными лицами и учеными-ботаниками, опытный министр Н. Ульзийхутаг увидел мое тревожное состояние, вызванное утратой полевого дневника три дня назад. Объяснение причины моего плохого настроения вызвало у него сожаление, министр обещал найти и вернуть мне пропажу.
И каково же было мое удивление, когда аспирантка из Монголии, приехавшая на стажировку в Санкт-Петербург, привезла мне от Ульзийхутага утраченный полевой дневник! Моему ликованию не было предела. Слова глубокой благодарности академику Н. Ульзийхутагу я смог лично выразить во время конференции в Улан-Баторе в 2005 году. Каким образом был найден и возвращен этот дневник, для меня осталось тайной: ведь искать его было – что иголку в стоге сена.
Никаких неудобств или затруднений ни я, ни мои коллеги за десятилетия работы в разных районах Республики Монголия не испытывали. Дружественный народ исключительно красивой страны делал все возможное для комфортной организации жизни и работы сотрудников Советско-Монгольской (а сейчас Российско-Монгольской) комплексной экспедиции, которая продолжает успешно работать, хотя масштаб исследований существенно сократился.