Мюзикл – не совсем театр и не совсем театральный жанр. На мюзикл идут не только те, кого принято называть театралами. От обычного театра он отличается тем (в первую очередь), что строится по законам рынка для потребителя несложного развлечения. Здесь всё – для удовольствия, здесь не место поучениям и воспитанию.
Искусствоведы ищут истоки мюзикла и в американской музыкальной комедии, и в венской оперетте, и в английской балладной опере, и в немецком зингшпиле, и в интернациональных музыкальных ревю, и в джазе. В результате сложились типичные особенности жанра: как правило, высокая литература, но обязательно в рамках простой и трогательной человеческой истории, музыка в современных ритмах (ритм очень важен для мюзикла!), из которой несколько мелодий становятся хитами. По ним средний зритель запоминает и сам спектакль. Наконец, мюзиклу нужны счастливый конец и хорошая реклама, а значит, солидные финансовые вложения в постановку. Мюзикл – это коммерческое предприятие, не только явление массовой музыкальной культуры, но в первую очередь выгодный бизнес.
Есть целый ряд профессиональных требований к актёру, работающему в жанре мюзикла. Он может не иметь от природы сильного и красивого голоса, но певцом быть обязан. Это предполагает музыкальный слух, правильное интонирование и музыкальную фразировку, владение вокальной техникой и максимальное использование своего голосового аппарата, правильное дыхание при пении в сочетании с активной пластикой и танцем.
Первые мюзиклы появились на Бродвее в 20‑е годы XX века. Расцвет жанра наступает в 1940–60‑х годах. С конца 60‑х годов наступает кризис жанра, связанный, в частности, с развитием поп-музыки[1] и рок-оперы. Тогда же мюзикл распространяется и за пределы США, составляя конкуренцию европейской оперетте.
В СССР мюзикл ставился как в театрах оперетты (музыкальной комедии), так и в драматических театрах. Мюзикл пришел к нам с музыкой И. Дунаевского к фильмам Г. Александрова «Весёлые ребята» (1934), «Цирк» (1936), «Волга-Волга» (1938). Широко известны «Д’Артаньян и три мушкетёра» М. Дунаевского, «Тиль» Г. Гладкова (оба – 1974). Первый отечественный мюзикл «Орфей и Эвридика» А. Журбина был представлен на сцене в том же 1974 году. Спектакль имел необыкновенный успех и за 10 сезонов был сыгран около 2000 раз. Вспоминаются музыкальные спектакли М. Захарова, самый яркий из которых – «Юнона и Авось» на музыку А. Рыбникова – сенсация российского театр XX века, мюзикл, покоривший многие страны мира. Другие мюзиклы Ленкома начала 70‑х годов – «Тиль», «Звезда и смерть Хоакина Мурьеты» собирали залы, равные по количеству зрителей популярным тогда хоккейным матчам.