По возвращении в штаб обнаружил возле
него группу из примерно пятидесяти человек, это были женщины и
дети, которых удалось в последний момент обнаружить и начать
готовить к эвакуации. Так как наш пленник ещё не пришёл в себя, я
быстро занялся приёмом их в клан. Уложился примерно за час, и едва
закончил, ко мне подбежал один из ребят Генриха, чтобы передать
информацию от Коляна — Пустовалов очнулся.
Я попросил перевести пленника в
подвал и ожидать там моего прихода, ничего до этого не
предпринимая. После чего отправился искать Катю. Обнаружил её на
заднем дворе. Катя выполняла упражнения с катаной.
— Тренируешься? — спросил я, подойдя
к ней.
— Ага, — ответила девушка. — Руки-то
помнят, но немного потренироваться не помешает. Явно пригодится в
ближайшее время и не раз. А ты чего пришёл? Посмотреть, как я
тренируюсь, или что-то случилось?
Я улыбнулся.
— Ты не представляешь, с каким
удовольствием я смотрел бы на тебя хоть весь день, но, к сожалению,
не могу себе этого позволить. Хочу попросить тебя проследить за
Коляном. Он сейчас будет, мягко говоря, допрашивать Пустовалова.
Боюсь, как бы ни увлёкся.
— То есть, надо проследить, чтобы не
убил? — уточнила Катя.
— Именно! Хотя после того, как ты
сказала, что тебе никого не жалко, сомневаюсь, по адресу ли я
обратился.
Катя рассмеялась.
— Макс, если мне не жалко всякую
мразь, это не значит, что я не понимаю, что пленник должен остаться
в живых. Не переживай, прослежу, — Катя прищурилась и наигранно
мрачным голосом добавила: — Если понадобится помощь — помогу.
— Надо бы Коляна попросить, чтобы он
за тобой проследил, — сказал я и поцеловал Катю. — Пойдём, нас уже,
наверное, ждут.
Решение пытать Пустовалова в подвале
было продиктовано следующими соображениями: во-первых, это
уменьшало вероятность того, что Колян под давлением Системы
раскроет свои потаённые садистские наклонности, во-вторых, увидев,
что мы идём по следу Шамана, искин мог подкинуть тому какой-нибудь
квест-подсказку, а в третьих, неизвестно что мог выболтать
Пустовалов, возможно, имело смысл скрыть от Системы, что я получил
эти знания.
Когда мы с Катей спустились в подвал,
там находились Колян, два бойца из команды Генриха и наш пленник.
По бледному испуганному лицу Пустовалова было понятно, ничего
хорошего он не ждал. Это радовало — был шанс договориться быстро и
без лишнего насилия. Я попросил людей Генриха нас оставить. Парни
спорить не стали и покинули переговорку. Времени на долгие
объяснения не было, поэтому я сказал Пустовалову всё сразу и без
намёков: