– И что ему помешало?
– А знаете, друг мой, он влюбился.
– Вот как. Неужели некая особа помешала Николаю Семёновичу войти в когорту так называемых белых воротников?
– О, в своём деле он бы носил титул самого белого воротника из всех белых воротников, – улыбнулся подполковник.
– Вы меня совершенно заинтриговали. Что же это за особа, вставшая на его пути, если не секрет?
– Отчего же. Это авиация.
– Авиация! Вот как! Но ведь она, по сути, только зарождается.
– В том-то и дело. Совершенная новизна воздухоплавания его чрезвычайно увлекла. Хотя ему прочили хорошую карьеру по службе, он же добился перевода на авиабазу. Прошёл дистанции от техника, лётнаба до лётчика.
– Знаете, он при общении про эту страсть к авиации никак не проявил. Я вообще полагал, что он выпускник рядового двухгодичного юнкерского училища. Уж весьма прост в обращении.
– Вот и ошиблись, Александр. Далеко не каждый человек даст заглянуть незнакомцу в душу. К слову, авиация внезапно увлекла не только его. Многие, как говорится, спали и видели себя покорителями воздушных просторов. Да не всем это далось. Сазонтьев, судя по отзывам своих товарищей, делал немалые успехи, в кратчайшие сроки освоил летательные аппараты. Вы что-то знаете о воздушном флоте, скажем так, императорской армии?
– Только то, что поступало в распоряжение штаба нашей дивизии, когда готовил разную документацию для ознакомления командования, или вёл переписку с другими соединениями Армии. Было бы весьма любопытно узнать хотя бы кое-какие подробности. Вас это не затруднит?
– Отчего же. Некоторое время назад сам с немалым увлечением открывал для себя значимость авиации. Итак, вот очень краткий экскурс в суть вопроса. К началу войны у Россия имелось двести шестьдесят три аэроплана – это был самый большой воздушный флот. Однако уже в 1914 году Германия опередила союзные державы. Мы можем гордиться тем, что располагали к первому лету войны единственными в мире самолётами с пулемётным вооружением. Слышали о них?
– Конечно. Это аэропланы «Илья Муромец».
– А ещё, подпоручик, наша держава первой в мире применила авиаматки. У нас авиаотряды подразделялись по типам самолетов на корпусные, армейские и истребительные, позднее сформированы артиллерийские авиаотряды. К середине лета семнадцатого года в армии насчитывалось только корпусных авиаотрядов – свыше сорока. Каждому из них придано шесть корпусных самолетов, шесть артиллерийских и два истребителя. А типы воздушных аппаратов можете назвать?