Гипнотизер открыла блокнот на колене и заговорила, не дожевав шоколадку:
– Ну, до того как мы чем-либо займемся, я хочу задать вам несколько вопросов. Ох, не следовало мне брать конфету с карамелью. Ее очень долго жевать…
Вопросов оказалось неожиданно много.
На большую их часть я ответила честно. Они были достаточно безобидными. Даже немножко трогательными. «Чем вы зарабатываете на жизнь?», «Как вы отдыхаете?», «Какая у вас любимая еда?».
Наконец гипнотизерша откинулась на спинку кресла, улыбнулась и произнесла:
– А теперь поведайте: почему вы сегодня здесь?
Конечно, мой ответ на этот вопрос и на сотую долю процента не был правдивым.
* * *
– Я должен кое-что тебе рассказать, – произнес он.
Потом положил нож и вилку на край своей тарелки, распрямился, расправил плечи, как будто приготовился расплатиться. Он выглядел немного испуганным и слегка пристыженным.
В желудке Элен мгновенно образовался болезненный ком. Часть ее сознания отметила, как первым отреагировало тело. Связь «тело – ум – дух» в действии. Как это захватывает!
Радостная, открытая улыбка нелепым образом застыла на ее лице.
Ей тридцать пять. Она прекрасно осознавала, что это значит. Этот милый мужчина, работающий на себя геодезист, этот отец-одиночка, который любил отдых на лоне природы, и крикет, и музыку в стиле кантри, готовился вывалить на нее нечто такое, что заставит ее забыть о морском окуне под белым винным соусом. Он собирался произнести нечто такое, что погубит этот день. А день ведь выдался воистину чудесным, и морской окунь оказался невероятно вкусным.
Она с сожалением отложила вилку.
– И что же? – спросила с легкой усмешкой в голосе, хотя каждая мышца напряглась в ожидании удара.
Она справится. Это же не конец света, а всего лишь четвертое их свидание. Элен не особо пока доверяла ему. Да она едва знала его! В конце концов, он же любит музыку кантри! Она должна была насторожиться с самого начала. Она, конечно, позволила себе легкие фантазии в ванне, но это же обычные бредни перед свиданием.
И вот она уже двигалась вперед, работая над своим восстановлением. Нужно быть в полном порядке к среде. В крайнем случае к четвергу. Слава богу, она не успела с ним переспать.
Элен не могла изменить того, что должно было вот-вот произойти, она могла только отреагировать на это.