– Наверное, ты огорчен тем, что твой друг внезапно заболел, – сказала она.
– Да, – нетерпеливо кивнул Джек. – А ты могла бы меня загипнотизировать? Ну и еще… можешь меня научить, как гипнотизировать моих приятелей? Ну, чтобы они вдруг начали делать то, что я им приказываю? Вот было бы круто! Они бы стали моими рабами!
– Но это вроде как неэтично, – возразила Элен.
– Чего?
– Ладно, включай-ка лучше свое кино. – Патрик негромко хлопнул в ладоши.
– Па, ты что-то уж очень странно себя ведешь. – Джек нахмурился.
Патрик неловко усмехнулся, посмотрев на Элен:
– Страннее, чем обычно?
Джек торжественно кивнул:
– Пап, я серьезно.
Они пошли по коридору, и Джек остановился, чтобы коснуться серебристых горошин на оранжевых обоях. И посмотрел на Элен:
– Крутой дом.
– Спасибо.
У Элен хватило ума только на то, чтобы не добавить «дорогой» или «милый».
Двадцать минут спустя Джек уже сидел в гостиной Элен с ноутбуком на коленях, нацепив наушники. Он полностью сосредоточился на мелькающих на экране фигурах, а его солидные спортивные ботинки легли на тщательно отреставрированный кофейный столик в стиле ретро.
Патрик не сказал сыну убрать ноги со стола, а Элен не знала, как попросить мальчика сделать это, чтобы не выглядеть при этом злобной мачехой. В конце концов, что могут значить несколько царапин?
– Знаешь, он великолепен, – сказала она Патрику, когда они уселись за обеденный стол.
Элен выставила тарелку с хлебом, приготовленным на закваске, соус и крупные зеленые оливки. Сквозь открытую дверь столовой им была видна макушка Джека, увлеченного кино. Элен говорила, слегка понизив голос, хотя Джек явно не мог их услышать.
– Ну, с ним по всякому бывает, – ответил Патрик. И откашлялся, улыбаясь Элен. – Ты первая женщина, с которой я его познакомил после смерти его матери.
– Да, это большая честь… Но погоди, а разве ты не знакомил его с Саскией? Ты ведь говорил, вы жили вместе пару лет? Значит, она должна была жить вместе с тобой и Джеком?
Об этом Элен и не думала до настоящего момента. Саския точно отлично знала сынишку Патрика.
Ноздри Патрика дернулись, точно он почуял весьма неприятный запах. Он выплюнул косточку оливки в ладонь.
– Ее я не считаю.
Элен такой ответ не устроил. Патрик не мог просто сделать вид, что Саскии никогда не существовало. Он ведь должен был когда-то любить ее, хотя бы в самом начале. Так что Элен вовсе не первая женщина, с которой он познакомил своего сына. Тут налицо фактическая некорректность. И Элен это не понравилось.