– Ладно, мне надо бежать, люблю тебя! – И умчался.
Он произнес эти слова тем же самым рассеянным тоном, каким обычно говорил по телефону Джеку, что любит его. То есть, очевидно, это была пустая, ничего не значащая фраза.
Элен размышляла над этим, слегка удивленная, и тут услышала звук его шагов на лестнице. Патрик бежал наверх. Элен села в постели, когда он появился в дверном проеме спальни.
– Извини, – задыхаясь, сказал он, ухватившись за дверной косяк. – Это была ошибка. То есть не ошибка, нет! Я ждал подходящего момента, ну, чтобы светила луна, или появилась радуга, или еще что-нибудь в этом роде, а тут я вдруг вот так взял и ляпнул. Вот дурак! – Патрик хлопнул себя по лбу. Он вошел в комнату, сел рядом с Элен на кровать и посмотрел на нее так, как никто и никогда не смотрел прежде – ни возлюбленные, ни друзья. Будто никто в мире и не мог вот так сосредоточиться на ней. И продолжил: – Мне бы хотелось прояснить кое-что до конца.
– Хорошо, – кивнула Элен с самым серьезным выражением лица.
– Я делаю это заявление… э-э… под запись. Конечно, я готов и письменные показания дать, если понадобится.
– Прекрасно.
Патрик откашлялся:
– Элен, я тебя люблю. Я официально тебя люблю.
– Я тоже тебя люблю, – ответила Элен. – Да, официально.
– Отлично. Значит, порядок. Ну, со всем разобрались в лучшем виде.
Патрик протянул Элен руку, и они обменялись рукопожатием, как будто заключили взаимовыгодное деловое соглашение. Вот только прежде, чем Элен отпустила ладонь Патрика, он притянул ее к себе, обнял, опрокинул на спину и крепко поцеловал.
Потом они снова сели, по-идиотски ухмыляясь, и тут Патрик глянул на свои часы:
– Может, это звучит и не слишком, но…
– Все в порядке. Люби меня и уходи.
Он снова поцеловал ее и убежал. А Элен упала на спину и погрузилась в облако счастья. Вот так и должна ощущаться любовь: просто, мирно, забавно. Очевидно. И нечего тут анализировать. Ей казалось, она никогда прежде не любила или не была любимой вот так. Все прошлые разы – просто убогая имитация настоящего чувства.
Представить только, что она могла бы прожить всю жизнь, не испытав ничего подобного!
А еще, хотя это и неважно, тут было и кое-что интересное, что стоило отметить на будущее: он сказал это первым.
* * *
Я перенесла свою встречу с гипнотизершей, потому что мне нужно было по работе уехать в Мельбурн.