— Те, кто сейчас занимают первые пять мест рейтинга, вместо выпускников будут сражаться с гвардейцами. Они любезно согласились даже указывать, в чем именно ваши промахи. Девятая, помимо обязательных спаррингов у тебя также будут дополнительные занятия с командиром гвардейцев Уиллом Корнесом. Он продолжит твое обучение бою с двумя клинками, — озвучил командующий, после чего отпустил нас.
У меня радостно екнуло сердце. У меня снова будут тренировки с Уиллом. И плевать, что вместо свободного времени, которого и так не много. Главное — с кем я его проведу.
Ужин прошел в довольно непринужденной обстановке. Командующий ушел к выпускникам, оставив с нами двух охранников, которые обсуждали что-то свое, особо не обращая на нас внимания, зная, что с защищенной заклинаниями территории нам все равно не уйти. Гвардейцы тоже находились неподалеку, но близко пока не подходили.
Поэтому, сгрудившись вокруг костра со своими мисками с горячей и вкусной едой, мы с девочками могли спокойно говорить, обсудить увиденное, изменения в планах полевки. Наша беседа не несла никакого особенного смысла, но было просто приятно сидеть на свежем воздухе, слушать стрекотание сверчков, чувствовать, как вечерний прохладный ветерок треплет волосы, в то время, как жар костра дарит успокаивающее тепло, отбрасывая блики на лица.
Мы уже заканчивали ужин, когда вернулся командир и скомандовал готовиться к отбою. Сразу выяснилось, что для тех, кто будет сражаться с гвардейцами, поставили две отдельные палатки: двуместную и трехместную. К моему удивлению, в двухместную определили меня и Тайру. Хотя я была уверена, что она будет вместе с Третьей, а мне достанутся Вторая и Шестая, тоже вошедшие в пятерку лучших. Впрочем, какая разница? В палатках все равно только спать.
Умывшись в ручье, я пошла к себе, невольно ежась от ночной прохлады и прислушиваясь к взрывам смеха, доносившихся от костров гвардейцев и выпускников. Невольно позавидовала: отношение к ним и вполовину не такое строгое, как к нам. Впрочем, лучше гнать такие мысли подальше.
Где-то далеко завыл какой-то зверь. Волк или койот. Или вовсе какая-то нечисть — я без понятия, кто водится в этой местности. Показалось, что его вой был пропитан дикой тоской, одиночеством. Не знаю почему, но он неожиданно нашел отклик в моей душе. А еще вдруг подумалось, что по крайней мере этот зверь знает, что такое свобода…