Просыпалась я всегда в слезах и с чувством невыносимой потери. Этим утром было вдвойне сложно – я спала на людях. Если бы позволяли финансы, выкупила бы все купе и не ловила бы удивленные взгляды попутчиц. Ничего, сейчас мы разойдемся и никогда больше не встретимся.
Я вызывала недоумение попутчиц не только своими кошмарами. Я ни разу не покинула купе одна. В ресторан я не ходила вообще, только на завтрак, когда вероятность нарваться на пьяную компанию в разы меньше. В туалет – только упав на хвост одной из попутчиц. К концу поездки они привыкли и даже сами звали меня с собой. Хотя вряд ли они поняли причину, а я не потрудилась её объяснить.
Просто я… не хотела внимания. В определённый период своей жизни я поняла, что смазливое личико и ладное тело – это зло. При условии, что у тебя нет мужчины, за которым ты будешь чувствовать себя, как за стеной. Поняла, учась на собственных ошибках и разбивая о грабли лоб. Теперь меня спасали скромные блузки, юбки по колено, косы и тёмные очки. В лучшем случае я сходила за серую мышь, в худшем – за студентку, едва достигшую совершеннолетия.
Я пряталась от внешнего мира настолько успешно, насколько у меня это получалось. Я работала сиделкой у старых, умирающих людей. Как правило, с проживанием. Это экономило и нервы, и деньги на съем жилья. Жить в квартирах, заставленных громоздкими сервантами с запыленными сервизами в них, слушать по ночам, как ходят старые часы, говорить со своими подопечными о старых и, разумеется, более светлых временах – все это казалось мне более привлекательным, чем тот мир, в котором царит жестокость и мужчины. Да, это было мне по душе. Только вот кольцо уплыло… и вытолкнуло меня из своей раковины навстречу всему тому, от чего я так старательно пряталась.
Я снова в сопровождении своей соседки дошла до туалета, отстояла очередь, привела себя в порядок. Светало рано, солнце уже светило в полную мощь. Я попросила у проводницы кофе и смотрела в окно. За ним проносился бесконечный грузовой состав, от которого рябило в глазах. Наконец он вырвался вперёд, и я увидела тянувшийся к морю посёлок. Море блестело меж деревьев, холмов, виднелось за остроконечными крышами. Наш поезд замедлил ход, прогудел и остановился у длинного перрона. Я посмотрела на часы – моя остановка, конечная, только через час. Ожидание казалось невыносимым. Но за окном царила кутерьма, показавшаяся мне занимательной, я даже окно приоткрыла, выпуская остуженный кондиционерами воздух, впуская взамен зной и людской гомон.