Вооружившись хиловатым источником света, я перерыл верх дном весь сундук и среди женского и мужского тряпья смог подобрать вполне приличный гардероб: голубые джинсы, чуть большего, чем нужно, размера, коричневую мужскую ковбойку, синюю тряпичную бейсболку с длинным козырьком и даже ветровку на молнии. За сундуком в углу я обнаружил стоптанные, но вполне еще крепкие ботинки с высокими берцами типа военных, оказавшиеся мне впору. После этого я отправился обследовать остальные комнаты в поисках съестного. Я рассчитывал в первую очередь на консервы, какие-нибудь соленья или хотя бы варенье, что было бы вполне логичным для загородного дома.
Быть замеченным кем-либо я особенно не опасался. Несмотря на начало летнего сезона, в эту деревеньку, судя по всему, никто не наезжал. Во всяком случае, признаков жизни в соседних домах я также не обнаружил. Ни людей, ни даже бродячих собак! И это было довольно странным…
На маленькой кухоньке и подсобке при ней я не нашел ничего съестного. Оставался только подпол, вход в который я без труда обнаружил в большой комнате. Страха я не испытывал, как не испытывал и угрызений совести за вторжение на чужую территорию и использование чужого имущества. Все равно это тряпье вряд ли уже сможет кого-нибудь заинтересовать, кроме меня.
Единственное, что меня беспокоило, это отсутствие воды, ведь ни колодца, никакого другого источника во дворе я также не заметил. Как же здесь жили люди?
В довольно глубокий подпол вела крепкая на первый взгляд лестница, и я стал осторожно спускаться по ней, освещая путь неровным колеблющимся светом свечного огарка. Если ничего не найду в этом доме, обследую другие! В конце концов, отсутствие еды и питья – далеко не самые радикальные испытания, которым я подвергся за последнее время. Возможно, я даже не подозреваю, какие еще уникальные возможности заложены в моем организме!
Не успел я сделать и нескольких осторожных шагов по земляному полу, как подпертая поленом крышка подпола вдруг с грохотом захлопнулась. От неожиданности я сильно вздрогнул и выронил подсвечник. Непроглядная тьма мгновенно обступила меня со всех сторон, и мне невольно вспомнилось мое недавнее заточение. Вот напасть! Я ощупью двинулся к лестнице, поднялся по ступенькам и толкнул крышку, но… она почему-то даже не пошевелилась! Что за чертовщина?! Заклинило, что ли? Изо всех сил я налег на проклятую крышку, упираясь в нее обеими руками и даже головой. Еще усилие, еще и… тут подо мной подломилась одна из ступенек лестницы. Падая, я инстинктивно ухватился за другую, и… вся эта конструкция с треском рассыпалась подо мной. Со всего размаху я растянулся на полу, пребольно накрывая своим уникальным, но уже многострадальным телом то, что раньше было лестницей.