Пахло рыбой и плесенью. На краю бассейна сидела русалка и расчесывала зеленые волосы.
– Простите! Не подскажете, кто тут умирает от осушения? – спросила у нее Ирка.
Русалка перестала расчесываться и цепко посмотрела на Ирку.
– «Здрасьте», между прочим, надо говорить! – заявила она, и Ирка по одной уже этой фразе почувствовала, что эта русалка та еще штучка. Женщин терпеть не может, с мужчинами сюсюкает, а при случае и до смерти может защекотать.
Ирка послушно поздоровалась.
– Вы кто вообще такие? Новенькие?
– Д-да.
– Вот я говорю, что новенькие! А где джинн? Всегда же джинна присылали! – сказала русалка недовольно.
– Кто-то напал на него и рассеял его сущность! Ящик со снадобьями пропал! – объяснила Ирка.
Именно по этой причине первое время она таскала на все вызовы рунку, а Матвей – палаш. Постепенно, правда, они обленились и стали оставлять оружие в машине.
Русалка кратковременно загрустила, после чего высказалась, что все там будем.
– Так где пострадавшая? Кому помощь оказывать? – спросила Ирка.
– Пусть он спросит! Такой хороший мальчик и молчит. Тети стесняется? Тети не надо стесняться, тетя тебя не съест! – Русалка улыбнулась Матвею.
Зубы у нее были белейшие, но опасной формы. Такими зубами голову у килограммового карпа можно отхватить как нечего делать.
– «Он», спроси! – разрешила Ирка.
– Кто осушается? – повторил Багров.
– Я осушаюсь! Разве не видно? – огрызнулась русалка. – Вы принесли чернила спрута?
Матвей с Иркой переглянулись. Спору нет, чернилами спрута русалок лечат от осушения. Но одновременно они действуют и как сильный алкоголь.
– То есть это был ложный вызов? Мы просто так сюда как сумасшедшие гнали? – уточнила Ирка. Русалка лениво плеснула хвостом, окатив ее с ног до головы.
– Остынь, детка! Я тебя не слушаю. Пусть он спросит! – потребовала русалка и опять улыбнулась Матвею.
– «Он», спроси! – согласилась Ирка.
Багров повторил вопрос.
– Не связывайтесь со мной! У меня справка есть, что я истеричка! Я ее в бутылке храню, чтобы не промокла. Лучше гоните чернила добром! – предупредила русалка.
Железная дверь сама собой захлопнулась. Посыпались искры. Запахло электросваркой. Лампы на потолке закачались.
– Я сейчас рассержусь! – мирно предупредил Багров.
Ирка успокаивающе коснулась его плеча.
– Да ну ее! На нежить не обижаются. Лучше дай ей чернил, они все равно больше ни для кого не нужны! – шепнула она.