– А Сэнди сразу напоминает Калифорнию, да?
Тут уж я рассмеялась:
– Забавно, что вы это сказали. Когда мне было тринадцать, папа упомянул, что меня чуть не назвали по-другому, но «мама ненавидела имя Сандра». И когда я поинтересовалась у нее, чем же это имя ей так не угодило, мама сказала, что Сэнди – имя «для серфисток».
– Слова патриотки штата Мэн.
– О, мама прекрасно бы себя чувствовала и в Колонии Массачусетского залива[13].
Ричард Коупленд взглянул на меня с удивлением. Мне даже показалось, что он вздрогнул.
– Я что-то не то сказала? – спросила я.
– Да нет. Просто не каждый день можно услышать, как кто-то упоминает о массачусетской колонии.
– Многие из нас в школьные годы читали «Алую букву».
– И мало кто вспоминает теперь этот роман.
– Ну, не скажу, что он есть в моем «Киндле»… впрочем, электронной читалки у меня тоже нет.
– Предпочитаете бумажные книги?
– Предпочитаю книги как таковые, чтобы можно было в руки взять. А вы?
– Боюсь, я поддался всеобщему ажиотажу. Читаю с «Киндла».
– Это не смертный грех.
– Там у меня сейчас загружено двадцать книг.
– И что вы в данный момент читаете?
– Не поверите, если скажу.
– А вы попробуйте. Так что за книга?
Он покраснел. Уткнулся взглядом в свои начищенные до блеска черные туфли из дубленой кожи.
– «Алую букву» Натаниэля Готорна.
Я пыталась сохранить невозмутимый вид. Не получилось: я побледнела. Проронила:
– Случайное совпадение.
– Я не лгу.
– Не сомневаюсь.
– Могу показать вам свой «Киндл», если не верите…
– Нет-нет, не надо.
– Теперь, я уверен, вы думаете, что я с приветом.
– Или что у вас своеобразный вкус. «Алая буква», Гестер Прин[14], все такое.
– Тем не менее это был и есть великий роман.
– И довольно прозорливый, если принять во внимание ту волну религиозности, что накрыла нашу страну.
– Прозорливый, – повторил Коупленд, артикулируя каждый звук, будто впервые произносил это слово. – Красивое слово.
– Да, красивое.
– Я во многом не согласен с тем, за что ратуют правые христиане, но вам не кажется, что в некоторых вопросах они правы?
Этого только не хватало. Убежденный республиканец.
– В каких, например? – спросила я.
– Хотя бы в том, что необходимо сохранять семейные ценности.
– Многие семейные люди верят в семейные ценности.
– Пожалуй, тут я с вами в полной мере не могу согласиться. Возьмем хотя бы статистику разводов…