Заводь в этот час, близкий к закату, отнюдь не казалась
спокойным зеркалом: налетающий ветер морщил поверхность, вбивая в
воду сорванные листья, а отражавшееся в ней облачное небо будто
добавляло свои призрачные, угрюмо серые волны. Но над заводью
летать в своё удовольствие можно было! И две громадные птицы
планировали над водой, то взлетая высоко, словно стремясь
дотронуться крыльями до низких туч, то, едва контролируя
дельтапланы, отдаваясь на волю крепчающего ветра.
Когда Эрно в очередной раз пролетал мимо, Маев, уже с тревогой
глядя на упорно темнеющие тучи прямо над заводью, крикнула:
- Эрно! Пора домой?
Выглядеть в его глазах трусихой не боялась. Он и так о ней
плохого мнения.
Но мальчишка-маг долетел до неё, чтобы держаться рядом на
небольшом расстоянии, и отозвался:
- Я-то давно хотел предложить, но думал – тебе…
В следующий миг Маев завизжала от ужаса: что-то сильно ударило в
одно из крыльев дельтаплана. И даже в вое ветра она, вздрогнувшая
вместе со своей «птицей», расслышала после удара суховатый треск. А
ещё через секунды ахнула: новый удар по тому же, правому, крылу – и
оно переломилось.
- Тяни к тропе! – закричал Эрно, который резко взлетел над ней.
– К тропе, Маев!
Тропа начиналась у Лесной изгороди, а заканчивалась открытым
местом на заводи. Даже перепуганная до ужаса, Маев сообразила, что
именно на тропе ей будет удобно упасть. Если упасть придётся. Во
всяком случае, в кусты или в дерево она не врежется. Пытаясь как-то
удержаться с переломанным крылом на воздушных потоках, заваливаясь
на воду, Маев суматошно потянула за ремни подвески и за верхние,
стараясь хоть что-то сделать. Но раненая птица не подчинялась.
Просто не могла.
А когда дельтаплан попросту начал падать в воду, она закричала:
затрещало и переломилось второе крыло! И тоже от двух ударов!
- Маев, прыгай! – вдруг отчаянно закричал Эрно.
Но она лихорадочно расстёгивала ремни подвески и теперь
надеялась только на одно – что Эрно вытащит её из воды, если она не
успеет освободиться от дельтаплана. И пусть ругается, как хочет,
но… Шквалом ураганного ветра легко дельтаплан перевернуло – и
сломанным крылом буквально воткнуло в заводь. И, прежде чем
скрыться под водой, Маев снова вскрикнула: на сломанном чёрном
дельтаплане падал рядом Эрно!..
За мгновения до погружения в воду она всё-таки вдохнула побольше
воздуха, продолжая рвать на себе ременные пряжки подвески, благо их
осталось немного. Ужаснувшаяся теперь из-за Эрно, она постаралась
забыть обо всём – лишь бы сосредоточиться на избавлении из
подвески, а потом уже думать о помощи мальчишке-магу. Ремни не
поддавались. Дельтаплан неуклюже, но безжалостно тонул, а воздуха
катастрофически не хватало… Маев не выдержала – выдохнула собранный
воздух, чтобы тут же рефлекторно вдохнуть, – и хлебнула беспощадную
воду, болезненно рванувшую в нос и в лёгкие… В глазах потемнело,
девочка начала биться в ремнях, всё ещё пытаясь дёргать их из
пряжек… Всё слабей и слабей…