Достаточно скоро я стояла около
высокого каменного крыльца главного административного здания
академии. Сердце невольно сжалось от нахлынувших на меня
воспоминаний. Именно здесь меня встречали родители с огромным
букетом цветов, когда я благополучно сдала вступительные экзамены.
Именно по этим ступеням я радостно сбегала, прижимая к груди
диплом. Правда, последующее распределение происходило уже на
факультете иллюзий. А впрочем – все это уже давно в
прошлом.
После шумных улиц Рочера показалось,
будто я угодила в какую-то безлюдную глухомань. С того самого
момента, как я пересекла широко открытые ворота, за которыми
начиналась территория академии, мне еще не встретилось ни одного
человека. Над головой негромко шелестели кронами раскидистые старые
липы. Где-то вдалеке тоненько пересвистывались пичуги.
Да уж. Такое чувство, будто все
вокруг вымерло. А впрочем, студенты давно разъехались по домам.
Преподаватели тоже вряд ли часто здесь появляются. Надеюсь, что
хоть библиотека не закрыта.
Внутри здания мне стало особенно не
по себе. Огромный и непривычно пустынный холл я преодолела чуть ли
не на цыпочках – так неприлично громко звучал сейчас цокот моих
каблуков, отражающийся от стен гулким и многократно усиленным эхом.
Под потолком плавало несколько магических шаров, переведенных на
самый минимум. Из-за этого в помещении царил сумрак, поскольку
солнечный свет почти не проникал в здание из-за густой листвы
деревьев. То и дело я с опаской оглядывалась, потому как чудилось,
будто кто-то следит за мной недобрым тяжелым взором.
На лестнице я с невольным облегчением
перевела дыхание. Надо же. Никогда бы не подумала, что в здании
академии может быть так неуютно. И это еще мягко говоря. А я ведь
знаю, что здесь установлена магическая защита от любых проявлений
потусторонней активности. Но все равно на какой-то миг задумалась,
а не водятся ли тут привидения.
Под библиотеку был отдан весь второй
этаж здания. Приблизившись к двери, на которой не было никаких
опознавательных табличек, я почему-то задержала дыхание. Вот
совершенно не удивлюсь, если она заперта на все летнее время!
Однако стоило мне только негромко
постучаться, как сразу же послышался громкий выкрик:
- Входите, не заперто!
Я толкнула дверь, но безуспешно.
Демоны, совсем забыла, какая она тугая! Повторила свою попытку, но
с тем же результатом. Затем налегла на нее всей тяжестью своего
тела, и послышался протяжный неприятный скрежет давно не смазанных
петель. После чего я с превеликим трудом протиснулась с крохотную
щель, едва не порвав о косяк платье. И тут же замерла, изумленно
вытаращив глаза.