[1], которые должны уже
подходить к архипелагу, перегруженные добычей. Хорошие новости
всегда летят впереди. Кому-то повезло. И Эскобето, пока была
возможность, быстренько подтянул своих людей.
- Чего опасается командор? – напрямую
спросил я у Свейни. – Почему он вызвал только меня, а не половину
своего экипажа?
- На Совете не принято давить
количеством людей, - недовольно поморщился помощник. – Плохой тон.
А тебя предупреждали, что Брадур всегда находился рядом с Эскобето
во время таких сходок. Кто грохнул парня, напомнить? Вот и
доказывай теперь свою крутость.
- Я не нанимался телохранителем, -
возмущению моему не было предела, но в этот момент мы вышли из
леска, и я удивленно хмыкнул.
В сотне метров от нас возвышался
форт, выстроенный по всем правилам фортификации. Четырехугольный
периметр огражден частоколом заостренных бревен, по углам торчат
вышки, только почему-то сейчас пустующие, наглухо закрытые
массивные ворота, с внешней стороны вся растительность тщательно
вырублена. Не хватает только рва с водой. Неподалеку от форта
раскинулось поселение, жители которого в случае опасности могли
скрыться за воротами местной крепости. Оттуда доносились звонкие
удары молотков по наковальне, приглушенные крики, стуки топоров,
лай собак, протяжное мычание буренки.
Мы подошли к воротам, и Свейни
несколько раз стукнул рукоятью ножа по деревянному полотну.
Заскрипев, одна из створок распахнулась. Все-таки за нами
наблюдали, а помощника командора хорошо знали в лицо. Пропустили
без проволочек.
Оказавшись внутри форта, я с
любопытством продолжил изучать пиратскую крепость. Двухэтажное
здание, построенное из ошкуренных толстых бревен, и в самом деле
смахивало на солидное защитное сооружение. Небольшое количество
узких окон-бойниц выходило на все стороны двора, и при вражеской
атаке могли закрываться изнутри мощными деревянными ставнями.
Второй этаж опоясывала галерея с многочисленными «карманами», где
можно было укрываться от огнестрельного боя и с успехом отбиваться
от неприятеля, буде тот захочет захватить форт.
Крышу венчала еще одна вышка, на
которой скучал дозорный. Скорее всего, именно он и заметил нас на
подходе к воротам. Он то и дело облокачивался на перила и со
смертной тоской посматривал на все тридцать два румба по сторонам.
Пират больше бдел за порядком в поселке, чем контролировал подходы
к форту. Рядом с ним торчал ствол аркебузы. Венчал башенку форта
штандарт Лихого Плясуна с Тирой в главной роли.