Киро уверенно шел сквозь дым и пламя.
Он не чувствовал ничего, только вес тела девочки на руках.
Впереди замаячил просвет. Мальчик
ускорил шаг. Теперь он отлично ориентировался в догорающем сарае и
легко перешагивал все препятствия. Свет. Порог. Обуглившиеся
остатки двери. Свежий воздух. Киро вдохнул полной грудью, улыбнулся
заходящему солнцу и направился к деревне. По его телу метались не
тухнущие языки пламени.
А вокруг голосили люди. Кричали,
брызжа слюной, сыпали проклятьями, размахивали руками, грозились.
Киро легко шагал вперед, улыбался. И не обращал ни на что внимания.
Лишь с интересом смотрел на огоньки, мечущиеся по телу. К Хирико
они так и не посмели прикоснуться.
Девочка завозилась на руках у Киро.
Подняла голову. Улыбнулась.
Навстречу мальчику уже бежала толпа
селян. Во главе – Вэйю. Следом за ним – староста Сияцо, отец
Хирико.
- Отпусти ее, ублюдок! – прорычал
отец девочки.
Киро не услышал его. Продолжил свой
путь к деревне.
- Я кому сказал? – заорал староста
Сияцо. – Отпусти ее, выблядок! Гребанный демон! Тебя ждут розги.
Много розг!
Мальчик шел вперед.
- Киро… - простонала Хирико. Он
впервые назвала его по имени.
- Хирико?
- Спасибо… - сказала девочка и
закашлялась. – Ты спас меня.
- Ага, - весело кивнул мальчик. – Я
уговорил огоньки, чтобы они не кусались. И не трогали тебя.
Киро притворился строгим и
нахмурился. Шутливо стряхнул с плеча огонь.
Хирико засмеялась.
За спиной бушевала толпа селян.
Кривоносый Шио задумчиво скреб
юношеский пушок на подбородке. Нос Шио был сломан. Горящий брусок
упал на лицо в том злосчастном сарае. Четыре года назад.
Подросток изредка взмахивал рукой,
отгоняя комаров. Шип Ялио, как обычно, преданно заглядывал в лицо
товарищу. Остальные подростки сидели вокруг Кривоносого. Ждали.
Четырнадцатилетние младшие охотники.
И у всех у них теперь были
клички.
У Киро она тоже появилась. Ублюдок.
Реже его называли выродком. Иногда – безродным. Но обычно –
ублюдком. Прижилось это прозвище, да и к месту оно было. Подросток
все понимал. И теперь, пока был привал, с улыбкой наблюдал за
сверстниками.
Пользуясь моментом, Киро перекусил
рисовой лепешкой и куском вяленого мяса. Восстановил энергию. После
этого ненадолго погрузился в медитацию. Все как учил дядя Шамир.
Практика каждую свободную минуту. Несмотря ни на что.