— Милочка! Где у вас тут выход? А то
я, пожалуй, заблужусь. При Алии здесь все выглядело несколько
по-другому.
Невзор и Либена, не сговариваясь,
одновременно шагнули к двери, намереваясь проводить словоохотливого
гостя до самого выхода.
Проводили. Служанка закрыла входную
дверь и испарилась, тщетно пряча румянец на щеках. Генерал и вдова,
оставшись одни, настороженно замерли в прихожей. Странный гость,
внезапно ворвавшийся в Малахитовый дом и столь же внезапно его
покинувший, явно подпилил опоры и без того хрупкого моста, что
будущие супруги пытались построить неловкими разговорами. Вен Силь,
видимо, ждала провокационных вопросов, но офицер только
спросил:
— Друг вашего мужа?
Вдова пожала косыми плечами, отчего
они стали выглядеть ещё более неровными.
— Неизвестный мне друг.
Невзор посмотрел в окно, провожая
взглядом почтовый самоходный экипаж. Вспомнил утро и случайно
встреченного им в коридоре хмурого наследника.
— Ваш пасынок опять с утра отбыл по
делам?
Его вопрос, видимо, задел
хозяйку.
— Да, в соседнюю деревню. Я понимаю,
что вы считаете, что мы никоим образом не решаем возникшую
проблему, но Чеслав проверяет состояние посевов после каждого
затяжного дождя, лично объезжая подвластные нам села. Под его
руководством мастерят трубы для стока воды и иные сооружения,
которые могли бы помочь в борьбе с затоплением посевных площадей и
гниением урожая. Проверять их успешность Лав тоже часто ездит
лично. В прошлом году мы закупили более тысячи саженцев бубов —
южных безлистных деревьев, что активно высасывают воду из почвы. К
сожалению, часть из них не прижилась, а часть...погибла при
транспортировке.
Заминка в пылкой речи Либены не
ускользнула от внимания сида Гарне. Скорее всего консервативно
настроенные деревенские жители постарались, чтобы саженцы, которые
им выдали, «потерялись» или «поломались» по дороге к селу. Ко всему
новому, увы, люди относятся с большой враждебностью, часто
беспочвенной. То ли натура человеческая такова, то ли отсутствие
образования тому причиной. Впрочем, Невзор видел много хорошо
образованных военных или аристократов, которые недалеко ушли в
своем мировоззрении от деревенских простачков.
Либена шагнула к двери, Невзор — за
ней. Они направились к голубой гостиной — шагая рядом, но
порознь.
— Это похвально.