А. С. Макаренко отмечал, что педагоги должны воспитывать созидателя, активного участника общественной жизни, творчески относящегося к умственному и физическому труду. У подрастающего поколения нужно развивать умственные силы, готовность проявлять «распорядительность, внимание, расчетливость, изобретательность, находчивость, ухватку», осведомленность в различных областях культуры, способность соблюдать нормы деловитости, точности, организованности.
В. А. Сухомлинский внес значительный вклад в теорию и практику развития творческих способностей учащихся, учителя. В его трудах значительное место отведено раскрытию основных направлений творческого развития школьников. «Творчество детей, – подчеркивал он, – это глубоко своеобразная сфера духовной жизни, самовыражение и самоутверждение, в которых ярко раскрывается индивидуальная самобытность каждого ребенка» (Сухомлинский В. А. Сердце отдаю детям // В. А. Сухомлинский. Избр. пед. соч.: В 3 т. – М., 1979–1981. – Т. 1. – С. 67).
Он широко использовал систему работ творческого характера, ориентирующих школьников на самостоятельное открытие новых знаний, решение проблемных задач, наблюдательность, любознательность, развитие воображения, зоркости ума, гибкого мышления, потребность в самообразовании, применении усваиваемых знаний умений и навыков в практической деятельности. Учащиеся наблюдали природные явления, красоту окружающего мира, слушали музыку леса, пение птиц, писали сочинения после занятий с педагогом в лесу, поле, школьном саду, сочиняли сказки, в которых ощущалась борьба добра со злом. Каждый ученик в течение 4 лет составлял 40–50 таких сочинений: «Жизнь пчелиной семьи», «Весенние цветы на полях и на лугу», «Золотые яблоки», «Багряное небо на закате», «Дождливый осенний день», «Первые подснежники», «Перелетные птицы», «Жизнь птиц в лесу», «О кролике, зайце, лисичке, скворце, жаворонке».
Романтическая окраска учебных занятий оперировала в практикообразном их наименовании: «Уголок мечты», «Комната сказок», «Комната славы», «Уголок красоты», «Остров чудес», «Тополь матери», «Яблоня матери (отца, бабушки, дедушки, брата, сестры)», «Праздник первого хлеба», «Праздник книги» и т. п.
Были созданы условия для разнообразного творческого труда, формирования у учащихся качеств личности труженика. «Истоки способностей детей и дарования детей, – отмечал В. А. Сухомлинский, – на кончике их пальцев. От пальцев, образно говоря, идут тончайшие ручейки, которые питает источник творческой мысли. Чем больше уверенности и изобретательности в движениях детской руки, тем тоньше взаимодействие руки с орудием труда, тем сложнее движения, необходимые для взаимодействия; тем ярче творческая стихия детского разума, тем точнее, тоньше, сложнее движения, необходимые для взаимодействия, чем глубже вошло взаимодействие руки с природой, с общественным трудом в духовную жизнь ребенка, тем больше наблюдательности, пытливости, зоркости, внимательности, способности исследовать в деятельности ребенка» (