Демокрит в учении детей обращал особое внимание на формирование у них таких умений: «хорошо мыслить», «хорошо говорить», «хорошо поступать». Учение, утверждал он, содействует гармоническому развитию, выработке прекрасных вещей на основе деятельности.
«Государственная должность <…> состоящая во всевозможном попечении и воспитании мальчика и девочки, – писал Платон, – эта должность гораздо замечательнее самых высоких должностей в государстве». «Государство, которое не заботится о воспитании юношества, – отмечал он, – обречено на гибель».
В Древнем Риме философия формировалась под влиянием греческой философии и позднее христианской религии. Основное внимание уделялось обоснованию идеи о цели жизни человека – слиянии с божеством, с боготворцом, очищении от плотского и низменного.
Римский философ и поэт Лукреций выразил свои взгляды, касающиеся идеи атомизма, физического происхождения (образования) вещей, в поэме «О природе вещей». Сенека в популярной форме излагал свои нравственно-религиозные взгляды, провозглашал необходимость снисхождения и терпимости к человеческой слабости.
Квинтилиан впервые высказался о подготовке учителя, выделяя такие стадии обучения и воспитания: подражание, упражнение, творчество. Квинтилиан утверждал: «Силу нужно поддерживать постоянными упражнениями».
Большое значение придавал римлянин Плиний выполнению детьми упражнений, заданий по развитию речевого творчества. «Краткость речи, – подчеркивал он, – не должна лишать ее изящества, иначе речь будет груба». Подобные требования в обучении выдвигали Аврелий, Корнелий. «Из всех творений, – отмечал Аврелий, – самое прекрасное – получивший прекрасное воспитание человек».
«Упражнения, – утверждал Корнелий, – рождают мастерство в изготовлении вещей, изделий изящных, свидетельствующих о высокой культуре мастерства».
Восточные славяне (VI–IX вв.) отличались самобытностью в условиях общинного родового строя. Воспитание детей осуществлялось мудрыми старцами-жрецами. Детям прививали знания, умение соблюдать народные обычаи, правила доброты, умения в ремесленной деятельности.
Традиционно детей знакомили с произведениями устного народного творчества, преданьями, былинами, сказками: «Иван крестьянский сын», «Никита Кожемяка», «Волхв Всеволодович» – для подготовки будущих воинов.