В реализации процесса экологического образования основополагающими выступают его принципы. В педагогической науке (И. Д. Зверев, А. Н. Захлебный, И. Т. Суравегина и др.) определены основные принципы экологического образования школьников. К их числу относятся принципы:
♦ единства интеллектуального, эмоционально-волевого и практически действенного компонентов;
♦ научности: учет исходных позиций основных направлений экологии – классической (биологической), глобальной, социальной, экологии человека;
♦ целостности и системности. Процесс экологического образования как целостный, включающий взаимосвязанные и взаимодополняющие компоненты: цель – ведущие идеи – подходы – принципы – задачи – содержания – психолого-педагогические условия – методы и методические приемы – формы и средства;
♦ междисциплинарности и интеграции;
♦ гуманизации. Право на жизнь всех организмов: «Я жизнь, желающая жить среди жизней, желающих жить». Обращение к правам и обязанностям человека. Право на благоприятную окружающую среду, ответственность за личное здоровье, здоровье окружающих и состояние среды обитания;
♦ взаимосвязи глобального, национального и краеведческого компонентов. «Думай глобально, действуй локально». Межрегиональный принцип – это конструктивный путь погружения ученика в экологическую, социально-проблемную практику в реальной жизни своей местности на основе общетеоретических знаний и общих ценностей;
♦ непрерывности: школа как этап формирования экологической ответственности, опора на предыдущие этапы, подготовка к будущей самостоятельной профессиональной деятельности [44].
Реализация подходов и принципов экологического образования имеет одной из главных своих направленностей формирование экологического сознания. Когда речь идет об экологическом сознании, то имеют в виду ряд его характеристик:
♦ интерес к проблемам окружающей среды;
♦ озабоченность экологическими позициями родителей, педагогов, друзей, населения в целом;
♦ сознание и чувство ответственности за состояние среды и причастность к тому, как экологические проблемы будут решаться;
♦ готовность к экологической деятельности, которая становится важнейшей функцией человека, получившей название биосферной [35, с. 16].
Обобщая разные взгляды, можно заметить, что в эволюции системы «Человек – Природа» выделяются следующие этапы ее становления и, соответственно, виды экологического сознания: