Однако гражданское население, которому власти отказали вправе иметь настоящее оружие, разработало приемы безоружного рукопашного боя, и приемы боя с подручным оружием. В арсенал подручного оружия входили палка, нож, крестьянский серп, коса, вилы и другие предметы обихода которые можно было встретить в любом крестьянском дворе и которые, всем желании, нельзя было причислить к оружию. Конечно, подручное оружие уступает настоящему с точки зрения эффективности, но в умелых руках оно может послужить отличным средством самообороны.
В настоящее время в нашей стране во многих секциях восточных единоборств, позиционирующих себя как реально боевые, продолжают по старинке изучать работу с классическим холодным оружием вроде меча, копья или даже алебарды, и девятизвенного цепа. На занятиях с холодным оружием в классических школах много времени уделяется различным ритуалам, поклонам, приветствиям и другим ненужным вещам, отвлекающим от нормального обучения. Как и при работе без оружия больше всего внимания уделяется разучиванию и шлифовке формальных упражнений с оружием – ката, которые потом можно с успехом демонстрировать на показательных выступлениях или соревнованиях. Практической работе с оружием и спаррингам уделяется очень мало времени, учебные схватки скованы различными правилами, регулирующими то, что можно делать, а что нельзя. В итоге все получается так же, как в спортивном классическом карате или спортивном ушу.
Отличное владение техникой боя на мечах, копьях или умение стрелять из лука вряд ли сильно поможет в обычной уличной драке. Помимо громоздкости и неудобства для скрытного ношения, классическое холодное оружие поставлено вне закона, и его владелец, может быть, подвергнут уголовному преследованию за его хранение и ношение. Поэтому в городских условиях небольшая, но крепкая палка, гораздо предпочтительней настоящего меча, пусть она уступает ему в некоторой эффективности.
Часто то, чему учат в большинстве школ воинских искусств, малоприменимо в реальной жизни и может сослужить бойцу плохую службу, давая чувство ложной уверенности в себе. Исключение составляют немногочисленные прикладные системы боя на подручном оружии. Для данных систем характерно отсутствие финтов, надуманных красивых поз и сложных замысловатых ударов, все предельно просто и предельно эффективно. Как правило, к обучению технике безоружного боя, приступают после хорошего овладения техникой боя с оружием. Считается что боец, хорошо владеющий техникой боя на подручном оружии, более быстро и правильно осваивает безоружный бой. К сожалению, подобные прикладные школы боевых искусств у нас в стране очень мало известны, и следовательно, мало распространены.