- Простите… - Ани попятилась, но окрик демоницы пригвоздил ее к полу.
- Стой! Иди сюда, раз уж явилась. Я слышала, ты умеешь играть на рояле?
- Немного.
Как ни хотелось сбежать, пришлось войти. В салоне оказалась не только хозяйка дома и Фуркас с рабыней, но и суровая бабушка Лиара. И сам демон… Увидев его, Ани облегченно перевела дух.
Лиар не даст ее в обиду.
- Мама, мне кажется это лишнее! - юноша угадал мольбу в ее взгляде и поспешил заступиться.
- Ну почему же? - бабушка, которая совсем не походила на бабушку, а скорее выглядела ровесницей дочери, поднесла к губам край длинного и тонкого мундштука. - Помню, во времена моей молодости рабов с красивым эмоциональным фоном часто обучали искусству. Это двойное удовольствие - наслаждаться одновременно прекрасной музыкой и яркими эмоциями. Мариза, ты должна помнить…
- Конечно, я помню, - фыркнула демоница. - Мне было двадцать, когда император подписал этот ужасный указ об отмене рабства.
- Пожалуй, я с удовольствием вернусь во времена молодости, - строгий взгляд женщины обратился к Ани. - Сыграй нам, девочка.
Ани медленно подошла к роялю. Он манил ее с первого дня. Величественный и монументальный, ничуть не похожий на старенькое фортепьяно, стоявшее в учебном классе агентства.
Она опустилась на стул, открыла крышку. Сняла туфельку, нащупывая ногой педали. Поймала напряженный взгляд Лиара. Юный демон выглядел взволнованным и несчастным.
Он волновался из-за нее.
Несмотря на страх, на душе стало тепло. Ани подарила демону успокаивающую улыбку и опустила пальцы на клавиши.
Все прочее стало незначительным, отодвинулось куда-то на задний план. Люди и демоны, хозяева и слуги. Несправедливые придирки и непонятные требования. Она парила в волнах музыки, вздрагивала и трепетала вместе с ней. Вспыхивала и гасла, умирала и воскресала в звуках нежной, минорной и бесконечно грустной мелодии.
Просто слезы -
Капли крови на стылом ветру.
Драгоценный нектар,
Мой единственный дар,
Все, что дать я в дорогу смогу.
Ее технике недоставало выразительности, а пальцам беглости, но Ани играла, как дышала. Вкладывала в музыку свою печаль, страх, обреченность, надежду…
И нежность. К единственному мужчине, для кого она не была просто красивой вещью, средством по-быстрому утолить похоть. Кого волновали ее мысли, чувства, желания.