- Я не смогу это сделать, - признал он с усталой обреченностью. - Просто не смогу.
Отец требует невозможного. И одного удара было слишком много.
- Господин… Что происходит? В чем я провинилась?
Лиар повернулся, рассматривая ее заплаканное лицо. С тайным холодком вслушался в симфонию эмоций.
Она изменилась. Ушла безмятежность, граничащая с обожанием влюбленность уже не солировала, уступив место тревоге и чувству вины.
Но гнева не было. Ни злости на Лиара, ни страха перед ним. Только обида и легкое непонимание.
Он перевел взгляд ниже. Туда, где на белых бедрах и ягодицах алели пять светло-розовых полос.
- Прости, - повторил Лиар, встал и полез в тумбочку. Где-то здесь должен быть регенератор, отец всегда держал мазь при себе во время игр.
Пока он смазывал оставленные плетью следы, Ани морщила нос и молчала. Но стоило ему закончить, как девочка цепко ухватила его за запястье.
- Лиар! Объясни мне… - ее голос дрогнул.
И Лиар объяснил.
Рассказал все, что услышал сегодня от отца, не утаив жестоких слов про “еду” и правильное отношение к рабам.
- Но я не могу тебя бить… И не хочу.
- И что делать? - тихо спросила Ани. Во время его рассказа ее лицо посветлело, а в палитре эмоций снова расцвели доверие и любовь, от которых Лиар почувствовал себя еще хуже.
Наверное, отец прав и если бы он внушал Куколке отвращение страх, как Фуркас, было бы проще.
- Не знаю, - признался он. - Я могу тебя отпустить… наверное.
Ее глаза изумленно расширились, а губы задрожали.
- Как отпустить? - переспросила девушка. - А как же вы? А ваши родители…
- Они разозлятся, конечно. Но потом дадут денег на новую рабыню.
- Новую?! - она сердито скрестила руки на обнаженной груди и впервые за все время знакомства Лиар почувствовал в симфонии эмоций Ани отголосок злости. - Вы хотите избавиться от меня и завести другую рабыню?!
Демон опешил от подобного обвинения. Она что - не слышала его слов?! Для кого он все это рассказывал?!
- Я хочу тебя спасти.
Она покачала головой. И вдруг подалась вперед и поцеловала его. Сама - уверенно и нежно, словно пыталась обозначить право собственности.
- Не надо спасать меня, Лиар. Я не хочу жить без тебя.
***
Ани сама не знала, когда все решила. Возможно, уже на второй день в особняке, когда Лиар признался, что делил с ней кровь и силу, что сдерживается, не потому что не хочет ее, а потому что боится навредить.