– Там Пещера Правды, – Торбун указал
на гору.
– Что, Ноль, боишься? – окликнул
сзади Снор.
– Боюсь, господин зверь. Не знаю, как
смогу вас там защитить без оружия?
Ридар чуть не засмеялся, и Снор,
побледневший от злости, толкнул его в плечо. У юнцов-то, в отличие
от меня, на поясе покачивались настоящие мечи. Торбун,
усмехнувшись, посмотрел на меня и покачал головой.
– Ноль, тебе бы наоборот союзников
приобрести. Учитель потребовал, чтобы ты даже одежду снял.
Я усмехнулся. Ну, хуже, как
говорится, быть уже не может.
– Так почему учитель ваш меня так
невзлюбил? – прошептал я.
– Ты единственный раненый, кто выжил
после той битвы.
***
Вход в пещеру был прикрыт огромным
круглым камнем. А, в остальном, это был обычный склон горы, и все
вокруг никак не намекало, что здесь происходит что-то великое.
Солнце как раз поднялось в самый
зенит, и я так понял, что испытание можно уже начинать.
– Сейчас я отвалю камень, вы войдете,
и я закрою вас, – пояснил Торбун, – Кто достоин, найдет выход.
Спутница в голове сказала:
«Да, в моем царстве тоже была
подобная кара. Когда казнить по закону было не за что, неугодных
устраняли под видом, что Небо требует подтвердить меру. И, конечно,
жертва никогда не шла на испытание одна».
Я обернулся, глянув на Снора и
Ридара. Жалобородый, естественно, не спускал с меня злых глаз, а
вот второй юнец смотрел на пещеру с видимым волнением.
«А ты тоже из этого мира?»
«Да».
– Все, начали, – сказал Торбун и
требовательно посмотрел на меня, – Раздевайся.
Я уже был готов к такому повороту и
безропотно скинул одежду, даже не глядя на юнцов. Наверняка
ухмыляются.
Десятник подошел к камню и, покраснев
от усилия, сдвинул его, открыв темный зев пещеры. Глядя в черноту,
я сразу зажмурил один глаз. Не хотелось бы после яркого солнца
оказаться в кромешной темноте.
«Молодец. Может быть, что и
получится».
Из пещеры, помимо запаха камня и
гниения, пахнуло еще и явной угрозой. Такого я не ощущал даже от
Снора. Нас там ждали.
«Ты умеешь чувствовать опасность,
Ноль?»
«Называй меня Марк. Да, я был на
войне».
«Это хорошо. Пригодится. А то в
твоем теле моя мера не может раскрыться».
Я отметил себе расспросить попозже,
кто же такая моя спутница, и в этот момент Торбун подозвал к себе
Ридара.
– Пошел, – и первый юнец исчез под
сводами пещеры.
– И ты давай, – он слегка подтолкнул
Снора.