Я взошел на небольшой уступ, вдоль
стены ведущий к большому плато на той стороне пещеры. На
поверхности камня виднелись глубокие следы, которые могла оставить
кирка или лом. Будто что-то твердое втыкалось туда, и эти отверстия
двойным рядом шли прямо туда, куда я направлялся. Что тут, группа
альпинистов карабкалась?
– Не боюсь высоты, – твердил я себе в
тех местах, где приходилось прижиматься к стене, чтобы пройти, – Не
боюсь…
Пришлось смотреть наверх, чтобы
голова не кружилась. Опора под ногами крошилась, и с тихим шелестом
камешки уносились в пропасть. Через пару минут я все-таки оказался
на твердой земле.
Плато представляло собой огромный
каменный язык, торчащий над пропастью. Здесь тоже были навалены
обломки камней, из-за слабого освещения всюду лежали густые тени, и
тут вполне могли прятаться обитатели пещеры.
Передохнув пару минут, я поднялся и,
снова выставив меч перед собой, пошел вперед. Но напоследок
обернулся, чтобы посмотреть, какой-путь проделал по узкому
уступу.
– Вот же нулячья мера, – выругался
я.
Отсюда было прекрасно понятно, что те
отверстия – это следы огромного насекомого, которое по стене
проползло прямо сюда. Кое-где на стене было видно кровавые мазки от
унесенного тела Ридара.
Каждый камень я обходил на
расстоянии, опасаясь внезапной атаки. Иногда останавливался, чтобы
прислушаться. Что-то гудело на дне пропасти, изредка доносился
тихий треск камешков, но звуков, издаваемых животными, слышно не
было.
Я резко напрягся, почуяв опасность.
За одним из камней жирная тень шевельнулась, и оттуда на меня
полетела многоножка. Еле успев отпрыгнуть, я рубанул мечом.
Клинок врубился в морду твари,
брызнула зеленая кровь – и трепыхающаяся туша, перебирая лапками,
упала к ногам. Жвала попытались достать мою ступню, но я всадил меч
сверху в голову, пробив тонкий хитин, и провернул.
– Однозначно лучше ножа, – улыбнулся,
вытаскивая меч.
Тут меня резко толкнули в спину, и я
полетел вперед, споткнувшись об труп насекомого.
Жвала второй многоножки только
скрипнули по моему доспеху, не причинив вреда, и я,
сгруппировавшись, перекатился и вскочил на ноги. Меч в этот раз из
руки не вылетел.
Огромное насекомое угрожающе подымало
голову, стучало челюстями и не спеша переползало через труп мелкого
сородича. Я тихонько отступал назад, держа наготове меч.