Страж, смогли выдать
себя за представителей военной разведки и проникнуть на особо
охраняемый объект? – сенатор Эл Джонсон почти прижался ртом к
микрофону.
– Их документы были в полном порядке,
Сенатор, – одетый в черную морскую форму, адмирал Старк выглядел
очень представительным. – Мы были уверены, что
атинский корабль находится в
безопасности.
Джек невольно улыбнулся тому, что адмирал
использовал ставшее популярным в социальных сетях прозвище наших
космических соседей. Все началось с поста какого-то бойкого
блогера, озаглавленного AlienTouristsEnigma– AnswerNow!
(«Требуем раскрыть тайну космических туристов»). Пост стал очень
популярен в интернете, и на него посыпались ссылки под хэштэгом
#ATEAN, что стало произноситься как
«атин».
Адмирал Старк продолжал стойко отбивать
атаки:
–
Мы полагаем, что они имели поддержку в высших рядах
командования.
Аудитория загудела.
Председатель Комитета Хэтфилд скрестил руки
на груди и, подавшись вперед, спросил:
–
Не могли бы вы говорить поконкретнее?
–
На данном этапе, к сожалению, нет, – Старк отрицательно покачал
головой.
–
Как бывший офицер ВМФ, – сенатор Джонсон снова ринулся в бой, –
скажу, что это вопиющая некомпетентность!
–
Мне жаль, Сенатор, – Старк был совершенно спокоен. – Как только
обнаружилась брешь в нашем протоколе безопасности, все федеральные
разведывательные агентства объявили своим приоритетом выявление и
задержание членов Стража. На данный момент власти более
пятидесяти стран провели сотни задержаний. Уверяю вас, каким бы
могущественным Страж ни был в прошлом, сегодня он не более
чем тень самого себя.
–
Может, и так, Адмирал, – Джонсон сдвинул очки на лоб и потер правый
глаз. – Но урон уже нанесен. Мы здесь, в частности, для того, чтобы
разобраться, кто из вас допустил, что группа террористов получила
свободный доступ к самому чувствительному открытию нашего
времени.
Джек увидел, как на лбу Старка выступают
капли пота, и вмешался:
–
Со всем уважением, Сенатор, хочу отметить, что операция проводилась
на глубине в много сотен метров в Мексиканском заливе, да еще в
условиях спешки и хаоса, вызванных международным напряжением. Было
не до тщательной проверки документов.
–
Как бы там ни было, доктор Грир, люди Стража не только
сумели похитить передовые технологии, но и – Джонсон заглянул в
отчет о работе, составленный Джеком и Мией, – уничтожить технику,
на десятки или даже сотни лет опережающую наши
возможности.