А вечером был ужин, и не просто еда, а рыба с соусом и свежими овощами. Должно быть, мать подала окончательно заполненные бумаги и получила подъемные. Им предстоял полет.
Мать была очень скрупулезной. Она взяла с собой Алессандру, и они пошли в два соседских дома, где держали куриц. Мать поблагодарила соседей за то, что те не стали вызывать полицию, и заплатила им за взятые яйца. Они пытались отказаться от денег, но мать настояла на том, что не может покинуть город, оставив долги. Сказала, что их доброта все равно зачтется им на небесах. Были поцелуи и слезы, и мать шла не поступью феи, но легкими шагами женщины, у которой с плеч упал тяжкий груз.
Две недели спустя Алессандра зависала в Сети и вдруг узнала нечто такое, от чего громко, на всю библиотеку, ахнула. Несколько человек бросились было к ней, и ей пришлось быстро переключить экран, так что все были уверены, что она смотрела порно. Но ей было плевать, она не могла дождаться возвращения домой, чтобы рассказать эту новость матери.
– Ты знаешь, кто будет губернатором нашей колонии?
Мать отрицательно покачала головой:
– А это важно? Это будет жирный старик. Или храбрый искатель приключений.
– А что, если это мальчик – просто мальчик тринадцати или четырнадцати лет, настолько умный и хороший, что спас все человечество?
– О чем ты?
– Объявили состав нашего корабля. Его поведет Мэйзер Рэкхем, а губернатором колонии станет Эндер Виггин.
Настала очередь матери охнуть.
– Мальчик? Они сделают губернатором мальчика?
– На войне он командовал флотом. Разумеется, он сможет управлять колонией, – сказала Алессандра.
– Мальчик. Маленький мальчик.
– Не такой уж маленький. Моего возраста.
Мать посмотрела на нее:
– А что, ты такая большая?
– Знаешь, уже довольно большая. Как ты сама сказала – «детородного возраста»!
Лицо матери приняло задумчивое выражение.
– И того же возраста, что и Эндер Виггин…
Алессандра почувствовала, как лицо становится пунцовым.
– Мама! Не думай о том, о чем ты – я точно знаю! – думаешь!
– А почему нет? На этой далекой одинокой планете ему же надо будет на ком-то жениться. Почему бы не на тебе? – спросила мать. А затем ее лицо тоже покраснело, и она захлопала себя ладонями по щекам. – Ох-ох, Алессандра! Мне было так страшно тебе сказать, но теперь я так рада – и ты тоже будешь рада!