Единственный, не относящийся к высшей аристократии империи,
участник встречи, снова берётся за сигару. Правда на этот раз,
выпускает дым чуть в сторону от кресла в котором сидит Релье.
- У меня всегда есть план "Б", Герноф. Мы ускорим проведение
осеннего бала, где и получим то, что нам нужно.
Лицо Релье становится слегка заинтересованным.
- И как мы это сделаем? Таким правом обладает лишь особа
императорской семьи женского пола, которая в этом году выбрана
жребием.
Владелец кабинета, в котором собрались члены небольшой
аристократической партии, откидывается на спинку кресла, с сигарой
в зубах, выглядя крайне довольным собой.
- Всё верно. Сейчас это - Морна Эйгор, дочь регента. Которая
мне... кое-чем обязана.
Последняя фраза заставляет его собеседников на несколько секунд
замолчать. Первым, тишину нарушает Кеннот.
- Тогда давайте обсудим детали.
До террасы добираемся, спустя несколько минут. Проходя через
столовую, обращаю внимание на стайку студентов, сидящих за угловым
столиком и с лёгким испугом оглядывающихся вокруг. Выглядят
странно. Да и лица совсем незнакомые. Конечно, лица всех пятисот
обучающихся первого курса я не запомнил, но из разместившихся в
углу девяти человек, ни один не кажется хотя бы мало мальски
знакомым.
Заметивший моё внимание к этой группе Тонфой, тоже косится в их
сторону и помахивает в воздухе бокалом.
- Первые новички. Похоже, только сегодня прибыли.
Хмыкнув, интересуюсь.
- Разве курс уже не укомплектован? Да и занятия начались. Какие
могут быть новички?
Вместо Канса отвечает Айрин, ловко схватившая меня под руку.
- Каждый год формируется группа абитуриентов, которых по
каким-то причинам забраковали. Слишком слабо проглядывающаяся
струна или банально не вписались в программу обучения за
государственный счёт. В первые два месяца обучения их постепенно
зачисляют, по мере гибели студентов из основного состава.
Переступающий порог террасы сын хёрдиса, цокает языком.
- И шансов выжить у этих новеньких ещё меньше, чем у всех
остальных. Но всё равно ведь лезут сюда. Идиоты.
Усаживается за стол и я располагаюсь напротив. Виконтесса, на
этот раз выбирает плетёный стул, стоящий по правую руку от меня. На
столе - пара бутылок вина, одна из которых открыта и четыре бокала.
Наполняю тот, что стоит передо мной и слышу ленивый голос
Канса.