Когда заканчиваю, за окном как-то одномоментно темнеет - вроде
только что было светло, а теперь уже ночь. Скрипит дверь и в
комнате появляется мой сосед - кудрявый невысокий парень с бегающим
взглядом. Буркает мне что-то вроде "Добрый вечер" и бросив свою
сумку на пол, тоже подходит к окну.
Слышу, как кто-то из уже устроившихся студентов кричит,
спрашивая про ужин. На что женский голос отвечает, что первый приём
пищи завтра утром. А пока все могут укладываться спать.
Хмыкнув, усаживаясь на свою кровать. Комната освещается двумя
светильниками, висящими на стенах, яркость которых, как быстро
выясняется, можно регулировать, подкручивая небольшой регулятор
внизу. Выкрутив его на минимум, приглядываюсь к осветительному
элементу. Внутри стеклянного корпуса - цилиндр, который и даёт
свет. Судя по полному отсутствию проводов или труб - магическое
изделие.
Пробую завязать разговор с соседом по комнате, но "кудряш"
оказывается не очень общительным. Представляется Ахерсом, больше
ничего рассказывать о себе не пожелав. На все мои вопросы
отделывается односложными ответами. На какое-то время развлечением
становится изучение жетона, но это быстро наскучивает. Всё, что
изображено на кругляше металла - десяток пересекающихся борозд,
поверх которых наложена ещё пара узоров. С обратной же стороны он
полностью гладкий.
Вздохнув, со звяканьем укладываю его на тумбочку, после чего
пытаюсь улечься спать. Отключиться получается далеко не сразу.
Во-первых, светильник висящий над головой, даже если открутить
регулятор до крайней отметки, не отключается полностью, а
продолжает слегка светиться, работая как ночник. Во-вторых, сосед,
тоже завалившийся в кровать, шумно ворочается и сопит. В конце
концов у меня получается вырубиться и проваливаюсь в сон.
Придя в себя, сначала не понимаю, где я и что происходит. Во сне
меня как раз вытаскивали из капсулы, а лечащий врач поздравлял с
успешно прошедшей операцией. И вот я лежу головой на подушке в
тёмном помещении. Спустя несколько секунд вспоминаю всё и
переворачиваюсь на бок, чтобы снова окунуться в сновидения. Впрочем
через секунду организм получает лёгкий укол адреналина - соседа нет
на месте. Кровать с отброшенным в сторону одеялом пустует. Спустя
мгновение в кровь выплёскивается куда более серьёзная порция
бодрящего вещества - я обнаруживаю, что отсутствует и мой жетон,
лежавший на тумбочке.