Система убеждений – это гораздо более мощная сила и имеет больше власти, чем что-либо еще. Люди, переехавшие с Запада на Гаити, прежде с презрением относившиеся к культу вуду, магии и другим подобным традициям, часто начинают менять свои взгляды, потому что эти верования окружают их со всех сторон. Они оказываются в какой-то степени подвержены влиянию того, что распространено повсеместно.
Другие известные примеры силы мысли – симптомы фантомных беременностей и психосоматических заболеваний. В случае фантомной беременности сама мысль о ней настолько сильна, что генерирует соответствующие физические признаки в организме.
Как исследовали силу разума
Мысль – это сила, которая приводит нас в движение. Как сказано в Библии, «Человек становится тем, во что он верит».
Доктор Эллен Лангер, психолог медицинской школы Гарварда, начала исследования в 1979 году, когда вывезла на отдых группу мужчин старше 75 лет в деревню на семь дней. Перед отъездом их обследовали, чтобы определить биологический возраст их организма. Среди всего прочего у испытуемых проверяли зрение, слух, силу кисти, мышечную массу, плотность костей, точность восприятия, физическую силу, кровь, гормоны и т. д. Место отдыха было сконструировано таким образом, чтобы смоделировать 1959 год. Участники даже носили значки со своими фотографиями двадцатилетней давности. Они смотрели художественные фильмы, комедии, кинохроники и слушали музыку 50-х. Все журналы и газеты также были из 50-х, и участникам запретили привозить с собой что-то из более позднего времени.
Перед группой стояла задача притвориться, будто все, что с ними происходит, происходит 20 лет назад. Беседы и все происходящее вокруг было смоделировано так, чтобы дать возможность каждому участнику и вдохновить его вести себя так, словно ему 55, а не 75. Тем временем контрольная группа отправилась на такой же отдых, однако без необходимости существовать в среде, которая искусственным способом воссоздавала прошлое.
Добровольно участвуя и живя внутри эксперимента, главные участники неосознанно обманывали себя – и, следовательно, клетки своего организма, – веря, что они моложе, чем есть на самом деле. В течение семи дней, а также после окончания эксперимента испытуемых вновь обследовали. Биологический возраст каждого из них уменьшился минимум на семь лет. Чей-то возраст повернулся вспять более чем на десять лет. При этом показатели контрольной группы по нескольким параметрам существенно улучшились, но ухудшились по остальным.