Единственно верной теории старения пока не существует. Почему метаболизм и функции клеток правильно работают до тех пор, пока человек не вырастает, а потом сохраняют свои функции в течение двух-трех десятилетий и начинают терять их? В процессе эволюции человеческое тело стало удивительно эффективным механизмом. Благодаря этому мы являемся, возможно, самым успешным видом на планете. К сожалению, в отличие от автомобиля, в котором можно заменять износившиеся детали и тем самым продлевать срок его службы практически бесконечно, у нашего тела есть предел регенерации. По неизвестной причине наши механизмы самовосстановления рано или поздно перестают работать должным образом.
Удивительно, что при всех достижениях современной науки у нас до сих пор есть только теории старения, а не факты. К 2007 году таких теорий уже было более 300! Согласно определению, теория – это «набор утверждений и принципов, объясняющих совокупность фактов или явлений». То есть теорией называют неоднозначное предположение, которое основывается на имеющейся фактической информации, но при этом все равно остается домыслом.
«Внутриклеточные» и «внеклеточные» теории старения
Причину старения можно искать либо внутри клеток, либо в области, называемой «внеклеточным пространством» (в тканях организма). Здесь я приведу свою классификацию теорий старения, объединяющую все основные идеи в этой области. Ознакомившись с этим списком, мы сможем понять, почему стоит следовать тем рекомендациям, которые даются в этой книге.
Внутриклеточные процессы старения
1. Свободнорадикальная теория старения
Любые метаболические процессы в клетках приводят к появлению свободных радикалов. Эти частицы повреждают ДНК, содержащуюся в ядре клетки (ее «центре управления») и в митохондриях (источниках энергии клетки). Кроме того, свободные радикалы разрушают стенки и другие структуры, необходимые для правильной работы клеток. Один исследователь назвал эту теорию «теорией катастрофического загрязнения», описывая процессы накопления шлаков в клетках и потерю ими своих функций.
ТЕОРИИ СТАРЕНИЯ: СПИСОК ТЕРМИНОВ
Клеточное старение – утеря клетками способности к самовоспроизведению. При этом функция таких клеток утрачивается или нарушается: они начинают производить белки, вредные для самой клетки и других близлежащих клеток, Это приводит к распаду окружающих тканей.