К сожалению, не всякую взрослую птицу можно содержать в клетках из-за ее большой массы, появления наминов на ногах и груди и вследствие других причин. Однако молодняк любого вида сельскохозяйственной птицы до определенного возраста в клетках хорошо растет и нормально развивается. Из взрослых птиц к условиям клеточного содержания лучше всех приспособлены яичные куры. Неплохо переносят клетки цесарки. А для взрослых перепелов клетки – единственный способ их содержания.
В настоящее время промышленностью выпускаются клетки для содержания кур в индивидуальном хозяйстве, но в ограниченном количестве. В клеточных батареях для промышленного птицеводства все трудоемкие процессы – кормление и поение птицы, уборка помета, сбор яиц механизированы и в условиях личного приусадебного птицеводства, где преобладает ручной труд, они практически не применяются.
Некоторые любители-птицеводы изготавливают клетки сами, используя фрагменты или отдельные элементы промышленных клеточных батарей.
Клетку для взрослой птицы изготовить своими силами несложно (рис. 9, 10). Каркас клетки сбивают из деревянных реек или сваривают из металлического уголка. Заднюю и боковые стенки клетки делают из металлической сетки или из фанеры, тонких досок. С передней стороны клетки к верхней части каркаса прикрепляется на петлях или шарнирах дверка, которая представляет собой металлическую или деревянную решетку с вертикально установленными прутками или рейками. Расстояние между прутками зависит от размера птицы и должно быть таким, чтобы птица не вылезала из клетки, но могла свободно просунуть голову для потребления корма и воды.
Рис. 9. Клетка для перепелов
Рис. 10. Схема клетки для кур-несушек 1 – каркас клетки; 2 – поилка; 3 – дверка; 4 – кормушка; 5 – яйцесборник; 6 – подножная решетка; 7 – пометный поддон
Для яичных кур, например, оно составляет 6–7 см. На дверке внизу прикрепляется кормушка и вверху или рядом с кормушкой – поилка. Пол клетки делается из подножной сетки, сваренной из металлического прутка толщиной 3–4 мм. Толстый пруток не годится, так как при снесении яйца будет повреждаться скорлупа. Подножный пол также можно сделать из тонких, но прочных деревянных реек. Расстояние между прутками или рейками должно быть таким, чтобы ноги птицы не проваливались между ними, помет птицы свободно падал через подножную решетку, не накапливаясь на ней. Подножную решетку устанавливают наклонно к наружному краю клетки под углом 6–8°, чтобы яйца после снесения выкатывались наружу и не задерживались в глубине клетки, где куры могут их разбить или расклевать. У наружного края подножной решетки закрепляется ограждение – металлическая или пластмассовая полоска шириной 3–4 см, установленная на уровне центра скатывающегося яйца. Ниже подножной решетки на расстоянии 12–15 см от нее кладется пометный противень из оцинкованной жести, пластика или покрашенной фанеры, на которых задерживается помет. Противень должен легко вытаскиваться из клетки для чистки.