Требования к рациону по содержанию протеина и аминокислот обычно выражают в процентах. Для достижения максимальной продукции необходимо, чтобы эти питательные вещества были сбалансированы с остальными компонентами рациона.
Протеин и аминокислоты в рационе необходимы для поддержания максимального роста и продуктивности птицы. Однако достижение максимального роста и продуктивности не всегда приводит к получению максимальной прибыли с экономической точки зрения, особенно если цены на источники протеина высоки. Иногда для достижения этих целей снижают содержание протеина и аминокислот в рационе.
Жиры. В процессе их окисления в организме птицы образуется большое количество энергии для жизнедеятельности клеток. Обычно жир добавляют в корм птицы мясного типа для повышения энергии и улучшения продуктивности и эффективности использования кормов. Накопление липидов наиболее заметно в жировой ткани. Однако при размножении клеток также требуется большое количество липидов для формирования мембран. Эти два процесса могут проходить одновременно, но продолжительность каждого из них значительно варьирует.
Очень важно содержание в жире незаменимых полиненасыщенных жирных кислот – линолевой и линоленовой, крайне необходимых для нормального обмена веществ. Недостаток линолевой кислоты ведет к потере целостности мембран, возникает повышенная потребность птицы в воде, снижение сопротивляемости к заболеваниям. Дефицит линолевой кислоты у самцов может вызвать ухудшение сперматогенеза и воздействовать на воспроизводительные способности. При недостатке линолевой кислоты в яйце нарушается развитие зародыша. Очевидно поэтому линолевая кислота – единственная из незаменимых жирных кислот, для которой разработаны требования по содержанию в рационе.
Углеводы – важный источник энергии в рационе. Зерно кукурузы, ячменя, пшеницы, овса дает большую часть углеводов в рационе. Углеводы хлебных знаков представлены в основном крахмалом, который легко переваривается птицей. Другие углеводы включают полисахариды – целлюлозу, пентозаны, стахиозу и другие, которые плохо перевариваются птицей. Некоторые из них отрицательно влияют на процесс пищеварения. Например, пентозаны ржи и В-глюканы ячменя затрудняют процесс пищеварения, тем самым снижают усвояемость птицей питательных веществ. Добавление в такие рационы соответствующих ферментных препаратов улучшает усвоение питательных веществ и рост молодняка.