– Нет такого понятия, как свобода воли, – объявил он однажды на собрании Линкольновской ассоциации архитекторов. Уверена, что его потом снова приглашали туда.
Когда я связалась с Хэйглом, он ужинал с гостями. На заднем плане слышался шум и смех. Представившись, я сказала, что Алекс хочет поговорить с ним, когда у него найдется свободная минута.
– Сейчас не получится, – ответил он. – Развлекаю друзей. Перезвоню, как только смогу.
Примерно через час он позвонил из своего скиммера. Алекса в доме не было.
– Чего он хотел, Чейз? Не знаете?
– У него было к вам несколько вопросов. Относительно Сансета Таттла.
– Что он хотел узнать?
– Вы ведь всегда интересовались Таттлом?
– Да. Думаю, меня можно считать специалистом в данной области, – скромно заявил он, как будто это являлось выдающимся достижением.
– Джерри, до вас не доходили сведения, пусть даже слухи, о том, что Таттл обнаружил предмет своих поисков?
– Вы имеете в виду инопланетян?
– Да.
Он расхохотался:
– Послушайте, Чейз, если бы Таттл что-то нашел, спрашивать было бы незачем. Он устроил бы настоящий парад, проехался бы по Маркет-стрит вместе с инопланетным мэром.
– И вам неизвестны обстоятельства, которые могли бы заставить его хранить все в тайне?
– Нет. Абсолютно.
– Вообще?
– В свое время рассказывали одну историю, но это скорее относится к теории заговора.
– Что за история?
– Таттл нашел нечто ужасное – настолько ужасное, что не осмелился рассказать никому, кроме нескольких высокопоставленных чиновников. В космосе будто бы есть территория, существование которой держится в полнейшей тайне. Туда никого не пускают. Об этом никогда не говорилось официально, а правительство, естественно, все отрицает. Если вы представите полетный план, предусматривающий посещение ее окрестностей, вам непременно откажут под каким-нибудь предлогом – угроза взрыва сверхновой или что-то еще.
– И где находится эта территория?
– Никто, конечно же, не знает. Если бы кто-то узнал, желающих отправиться туда было бы не удержать.
– И вы считаете, что в этом нет ни капли истины? Вообще?
Он широко улыбнулся:
– Чейз, я знаю, вы это не всерьез.
– Нет. Конечно нет. Просто шучу.
– Если только вы не знаете чего-то, неизвестного мне.
Я услышала, как садится скиммер.
– Что, правда?
– Нет. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно веселее. – Мне просто подумалось, что из этого можно было бы сотворить настоящую сенсацию.