- Здравствуйте,
- поздоровалась вошедшая женщина, и не узнала своего голоса, он стал хриплым и
сухим, как будто шел откуда-то из-под земли.
- Землю
с могилы принесла? - спросил дед, каким-то железным голосом, и все также испытывающе,
смотрел на нее.
- Принесла,
- тихо проговорила женщина, ее голос дрожал, - и фотографию принесла.
- Ложи
на стол, - проговорил он, и женщине показалось, что рядом опять заскрежетало
ржавое железо.
Женщина положила на стол свернутый вчетверо
бумажный лист с фотографией и тряпичный мешочек с могильной землей. Трясущимися
руками достала из кармана завязанный узелок, развязала и расстелила перед колдуном.
В свете свечи заиграли сверкающими огоньками: два золотых кольца: одно
обручальное, другое с камнем; увесистые золотые сережки с подвесками-шарами и
толстый золотой православный крестик. Старый колдун посмотрел на приношение,
поднял свои угольные глаза, в которых сверкали злые искры.
- Жалеть
не будешь? Большой грех на душу берешь, - многотонная ржавая бочка рухнула
совсем рядом и развалилась на куски.
- Не
буду, - еле слышно ответила женщина.
- Тогда
ступай, - железо скрежетать перестало, старый колдун положил руки на стол, по
обе стороны свечи и, как будто застыл.
Не чувствуя под собой ног, женщина
попятилась, с трудом нашарила ручку за спиной, отворила дверь и выбралась из
избушки.
***
Колеса мерно стучали по рельсам, и каждый
перезвон отсчитывал новые километры дороги. Поезд торопился к солнечному
берегу, теплому морю и удивительным южным ночам.
Лида любила смотреть в ночные окна вагона. В
темноте рисовались причудливые деревья, время от времени мелькали станции,
ночные города светились тысячами огней. Везде крутила свою карусель
трудяга-жизнь, бурлила в городах, размеренно двигалась в небольших деревеньках.
Последняя
ночь в поезде. Где-то далеко остались бескрайние казахстанские степи, выжженные
палящими лучами солнца. Громады Уральских гор вздымались на отвес от дороги и
уходили ввысь. Среди скал чудом держались корнями сосны, казалось, любой дождь
сможет победить эти смелые деревья. Когда проезжали просторы Матушки-Волги, то
в памяти всплыли слова великой певицы о широкой красоте русской реки. Мамаев
курган поразил своим величием и размерами. Хорошо, что дети увидели знаменитую
«Родину-Мать» вот так, рядом, и рассмотрели ее, пока поезд огибал выступ
кургана. Сегодня, на приближении к югу, явно указывали пирамидальные тополя,
встречающиеся в поселках.