- Версия имеет право на
существование, - ответила Джил. – Однако спелеология говорит нечто
другое. Каждый из нас увидел определённые рисунки. Не примитивные.
Сколько летTri-29 скована
льдом?
- По данным научной базы
университета около миллиона лет, - подсказал Нэро.
- Я за то, что раньше здесь
обитали живые существа. Разумные и высокоразвитые. Они нанесли
рисунки на стены.
- Твоя версия рассыпается, -
перебил её Лиам. – Это лёд, Джил. Я допускаю существование другой
цивилизации. Но тогда они должны были как-то нарисовать свои
картины на воде, которая потом превратилась в лёд.
Джил вспыхнула. Она считалась
непревзойдённым специалистом по пещерам.
- А что если они сделали их уже
на льду?
- Чтобы всё замёрзло, нужны
очень низкие температуры. А они смертельны для любого существа.
Кроме бактерий. Ты ведь не будешь утверждать, что это дело рук
низших существ?
- Амёба с кисточкой в лапках… -
усмехнулась Стелла. – Хотела бы я на это посмотреть.
- Не будем спорить и строить
догадки, - Нэро встал между Джил и Лиамом. – Возьмём немного льда
на анализ. Определим его возраст и наличие примесей. Уверен, это
прольёт свет на рисунки.
- Во всяком случае, это что-то
органическое.
Джил скрестила руки на
груди.
- Никто не спорит, Джил. Но
соглашусь с Нэро. Анализ льда не помешает, - примиряюще отозвался
Лиам.
Стелла вздохнула. Она достала
из контейнера на поясе что-то похожее на лопаточку и осторожно
соскребла со стены немного льда в пробирку, а затем плотно
запечатала её.
- Можем идти дальше, -
произнесла она.
Лиам кивнул. Он в который раз
убрал непослушную чёлку с глаз и двинулся к светлой
галерее.
* * *
Тоннель был заполнен солнечными
лучами. Они пронизывали тонкие своды и стекали по гладким стенам. В
самом низу, на стыке стен виднелись тёмные линии. Они были накрыты
ребристой коркой льда.
Нэро дождался, когда остальные
пройдут дальше, и присел перед стеной. Он снял перчатку и аккуратно
провёл рукой по наледи. Нэро почувствовал лёгкое покалывание на
кончиках пальцев. Гляциолог одёрнул руку. Кожица на пальцах
побледнела от соприкосновения с ледяной поверхностью.
Дальше в ход пошёл импульсный
детектор. Сначала ничего не происходило. Стрелка застыла на месте.
Неожиданно она дёрнулась и улетела на красное поле. Нэро быстро
отвёл детектор от наледи. Стрелка улеглась на место. Фаннир
повторил эксперимент. Он поднёс прибор к стыку стены и пола.
Показания оказались теми же. Детектор показывал движение в толще
льда. Нэро немного подумал. Затем он достал нож и осторожно
подковырнул ледяную корку. Она легко отскочила, освободив
продолговатую лунку. Наружу вырвался горячий пар. Нэро отпрянул.
Рука сама потянулась к голокамере. Фаннир сделал несколько
снимков.