Мы все
вышли из переговорной и направились в конец коридора. Стелла
догнала Эрика, и я расслышал, как она вполголоса отчитывает его на
ходу:
— Мы ведь
договорились — без глупостей! И я очень рассчитываю на то, что вы
поладите. То, что он работал на Маверика, теперь не имеет никакого
значения.
— Для вас —
может быть, — мрачно отозвался Эрик.
Продолжать
перепалку Стелла не стала, лишь неодобрительно покачала
головой.
— Не
обращай внимания, — ободряюще шепнул мне Макс. — Вообще-то он
отличный парень. Просто немного нелюдимый. Ну, знаешь, как эти
крутые типы в старых боевиках — «Я привык работать
один».
На
последней фразе он скривил многозначительную мину и добавил
хрипотцы в голос.
— Понимаю,
сам такой, — отшутился я.
— Ну и…
нервничает он. Да все мы нервничаем. Каждый час
промедления…
Он
неожиданно помрачнел, будто вспомнив о чем-то важном, и поджал
губы.
— В общем,
мы и правда очень ждали, когда нас снова пустят в Артар. Хтон
такого успел там наворотить…
—
Наслышан.
Меня
кольнуло чувство вины. Я уж не знаю точно, какую роль во всем этот
катаклизме сыграла добытая мной кровь Хтона, но подозреваю, что
немалую.
— Моя
сестра там застряла, — тихо добавил Макс. — Эрику она тоже очень
дорога. И мы на все готовы, чтобы ее оттуда вытащить.
— В каком
смысле застряла?
— Кто бы
знал, — невесело усмехнулся он. — Мы вот не могли войти в Артар,
пока не получили специального разрешения. А она, наоборот, не может
выйти. Подключена к игре уже несколько суток реального времени. И
мы подозреваем, что это Хтон как-то удерживает ее. Он использовал
ее в каком-то странном ритуале…
Если бы
кто-нибудь рассказал мне подобное еще несколько месяцев назад — я
бы покрутил пальцем у виска. Но я-то тоже навидался странного, так
что поверил. Да и говорил Макс так, что невозможно было не
поверить. Аж у самого ком в горле встал.
— В общем,
нам пригодится любая помощь.
Макс
хлопнул меня по плечу. Вульф тоже обернулся и ободряюще
улыбнулся.
Мы вошли в
большое светлое помещение, в котором вдоль стен было установлено
десятка два эргономичных наклонных ложементов из белого кожзама и
пластика. В изголовье у них, будто нимбы, светились кольца
Эйдос-модемов. Пол и потолок здесь, наоборот, были черными и
глянцевыми, резко контрастируя с белыми стенами и
оборудованием.
На одном из
ложементов спал худощавый парень азиатской внешности. Судя по
свечению модема над его головой — не просто спал, а был подключен к
Эйдосу.