На счастье мамбара белокурая практикантка не
оглядывалась, торопясь добраться до академии. Лишь только удалось
шагнуть в непроглядную тень, Шенстер стряхнул с пальцев пару мелких
полупрозрачных змеек, толщиной с карандаш.
- С-следить и охранять, - прошипел он. По вискам
поползла чешуя, выдавая принадлежность к змеиному роду.
Стражники, сливаясь с мостовой, метнулись
вперёд.
Родовой охранкой мамбар пользовался редко,
отправляя живые артефакты по следу только в самом крайнем случае.
Был ещё один выход из положения, но принимать крайние меры Шенстер
был пока не готов. Пока...
Ксана старалась не стучать каблучками и идти только
по освещённой стороне, не углубляясь в переулки. Путь она выбрала
максимально безопасный, здесь мелкие магазинчики и лавки, сменялись
жилыми домами, сдаваемыми внаём, небольшими семейными кафе,
булочными.
На одной из вывесок мелькнула сова с веткой ели в
лапе - здесь принимала клиентов прорицательница. Впрочем, сейчас
уже было достаточно поздно, и свет не горел в окнах гадательного
салона. Следующей шла небольшая швейная мастерская, потом лавка
зеленщицы, которая выращивала свежую зелень прямо в ящиках и
горшках, поставленных на низкие подоконники и узкие столы.
До академии оставалось совсем немного, всего
несколько шагов, и Ксана пошла медленнее, чтобы перевести дух. Во
время практики ворота оставались открытыми до полуночи, но всё
равно каждого вошедшего придирчиво рассматривал привратник - дедок
из бывших вояк, давно ушедший на пенсию.
- Доброй ночи! - пропела Ксения, протискиваясь в
узкую щель между створками ворот.
- И тебе добренькой. Отработала?
- Отработала. Я - последняя?
- Да что ты, - привратник всплеснул руками. - Ещё
трое должны подойти. Ты, это, в столовую поспеши, пока ещё ужин не
совсем остыл.
Замечание было дельным, и девушка решила поначалу
поесть и только потом идти в общежитие.
В столовой оказалось пусто, только на стойке
осталась небольшая стойка тарелок, а на плите кастрюля с ужином.
Отсутствие студентов порадовало, не хотелось рассказывать, как
первый день практики прошёл под знаменем тряпки и мытья.
В перловой каше попадались редкие волоконца мяса -
учащихся не баловали разносолами и вкусностями, сподвигая на
подработку, которая разрешалась после окончания второго курса.