— У меня еще с обувью проблема, — пожаловалась я. — Не умею ходить на каблуках, а учиться нет
времени.
— И это дело поправимое, — заявила мадам Лили.
Добыла из закромов потрясающие туфельки на пробковой платформе. Легкие,
устойчивые, они в то же время прибавляли мне немного роста и много уверенности.
Для Акси я приобрела специальную сумочку — в таких городские красавицы
таскали своих любимцев: маленьких собачек, хорьков и прочую живность. А еще
получила в подарок пяток шляпок с маленькими полями, крепившихся к волосам с
помощью металлических заколок.
— Все, теперь я готова показаться на глаза Бриону Первому!
— Наконец-то... — устало выдавил Лиос. — Мы уж думали, конца и края не
будет этим примеркам.
Как оказалось, выводы мои поспешны. Не только я решила выделиться среди
невест броскими нарядами и уникальной внешностью. Стоило «жуку» въехать во
внутренний двор королевского замка, мы увидели других прибывших претенденток, и
надежда на эффектное появление испарилась, точно лужа под палящим солнцем. Одни
квадровые кареты и автомобили чего стоили. Некоторые невесты даже умудрились
прилететь на дирижаблях, расположившихся на специально отведенной взлетной
площадке.
— Сколько же здесь девушек! — восхищенно ахнул Лиос, осматриваясь по
сторонам. — Сотни, если не тысячи.
— Вам, святой отец, не положено ими интересоваться, — буркнула я, беря
друга под руку.
Рауль и Пауль в костюмах наемников следовали сзади. Судя по вздохам и
аханью, тоже впечатлились.
Но если парням такое разнообразие доставляло удовольствие, то сами
претендентки на трон и руку короля не были рады гигантскому количеству
соперниц. Девушки окидывали друг друга ненавидящими взглядами. Как роскошные
цветы в Зеленом лабиринте академии — хищные, стойкие, причудливые. Готовые
рвать друг друга на части за право остаться.
Напрасно я наивно полагала, будто первый тур отбора будет заключаться в
проверке способностей и осмотре внешних достоинств. Все же будущие королевы —
потенциальные матери наследников, а им не должны достаться внешние дефекты и
наследственные заболевания.
Наш дар проверили в деле — просили поднять в воздух довольно громоздкий
дирижабль. Тех, кто не справился, тут же развернули восвояси. Оставшихся направили в комнату, оборудованную
под медицинский кабинет.