Я, разумеется, далек от мысли, что мальчишки теперь захлебнутся
от благодарности. И тем более не обольщаюсь, что эта благодарность
будет направлена на меня. Когда вместо абстрактных мечтаний
сталкиваешься с реальностью, мозги быстро встают на место. И
понимаешь, что только в книгах сподвижники закрывают героя грудью
только потому, что он спел им пару песен Высоцкого или накормил
несколько раз.
В жизни все намного сложнее. И чтобы воспитать из этих пацанов
воинов, которые будут мне верно служить, придется серьезно
поднапрячься. А их верность и преданность нужно заслужить. Пока я -
всего лишь сын герцога, который решил поиграться. И что говорить о
других, если я сам не очень уверен, что моя авантюра с собственной
армией закончится удачно. В том, что книги не всегда бывают правы,
я уже убедился.
-Мыслимое ли дело, наследник герцога, а занимается рядом с
босотой всякой, - ворчал Отто. К своей обязанности присматривать за
мной он относился очень серьезно. На мой взгляд даже чересчур.
Излишняя опека порой раздражала. Вот что я, одеться самостоятельно
не смогу?
-Герцог должен уметь управлять страной и людьми, - возразил я. –
Вот я и учусь это делать. На ком тренироваться, как не на босоте?
Отец тоже начинал с малого. Сам же рассказывал, что престарелый
герцог Фридрих уступил своему племяннику сперва Гольдинген и
Фрауенбург, а уж затем и остальное герцогство.
-Для той босоты, что тебя сопровождает, довольно чести быть
рядом с сыном герцога. Они одеты и обуты за казенный счет, и кормят
их трижды в день. К чему их еще учить? Сумеют оружие в руках
держать, и того довольно.
-Хочу иметь верных людей, обязанных мне всем, что они имеют, -
объяснил я. – Кто знает, на что они сгодятся в будущем. Потому и
учу самому необходимому. А получится ли у меня достойно управлять
ими… посмотрим.
Первой проверкой на прочность стал поход. Я долго уговаривал
отца взять меня с собой в инспекцию по стране, и, наконец, он
согласился. Вот только герцог собирался путешествовать в карете, а
меня и мальчишек ждало путешествие верхом. Мы должны были везти
припасы для себя и лошадей, самостоятельно обустраивать лагерь, да
еще и тренироваться. Разумеется, под присмотром аж трех бывалых
военных, но все равно путешествие предстояло не из легких.
Наверное, герцог ждал, что я попрошу о снисхождении. Ну или
захочу для себя привилегий. А то и вовсе откажусь от путешествия -
скорее всего, отцу не слишком-то хотелось тащить с собой пацана по
послевоенным дорогам страны. Однако я оказался упертым. И прекрасно
понимал, что второго шанса может не представится.