Ну а поскольку одного Гюйгенса для реализации моих амбициозных
планов было мало, я начал капать отцу на мозги, чтобы тот пригласил
еще и Глаубера. Герцог сопротивлялся. Опасался, что я займусь
поисками философского камня и спущу на это дело все состояние.
Блин! 17 век на дворе, какие камни? Однако я с удивлением выяснил,
что эта идея не потеряла своей привлекательности. И находятся люди
(образованные, между прочим), которые продолжают рыть в этом
направлении.
Еще больше я удивился, когда узнал, что Глаубера обвиняют в том,
что он... аферист. Типа, продал рецепты лекарств, а приготовить по
этим рецептам ничего нельзя. Скандал разгорелся еще лет пять тому
назад, но отголоски, видимо, до сих пор не утихли. Я когда-то
читал, что на Глаубера наехали виноделы, когда тот изобрел винный
спирт и уксус. Конкурентов нигде не любят, а один ученый против
толпы финансово заинтересованных дельцов - это даже не смешно. Но я
как-то не думал, что все настолько серьезно. В любом случае, я
хотел заполучить этого ученого, и старые скандалы меня совершенно
не интересовали.
Что я планировал получить в итоге? Найти для Курляндии свою
нишу. Страна поднялась во время Тридцатилетней войны, продавая в
Европу буквально все подряд - и ткани, и корабли, и зерно. Но долго
рассчитывать на этот бизнес нельзя. Европейские страны уже отошли
от глобальной войны, сами начали производить много полезного, и
грабят колонии гораздо эффективнее, чем Курляндия.
Продавать товары своим соседям? Смешно, но эти самые соседи не
слишком богаты. Ни Швеция с ее постоянными войнами и дефицитом
бюджета, ни Речь Посполитая с перманентными шляхетскими разборками,
ни Россия, которая еще не отравлена вирусом преклонения перед
Западом - ни одна из этих стран не сможет стать надежным,
постоянным покупателем. Торговать с ними можно и нужно, это
приносит хорошую прибыль, но Европу однозначно не заменит.
И какой вывод? Производить что-нибудь эксклюзивное. И хранить
секрет производства, организовав нечто типа закрытого города.
Зеркала, хрусталь, цветное и прозрачное стекло - все это может
стать неплохим источником прибыли. Глаубер, кстати, со стеклом
работал, его просто нужно направить в нужную сторону. Ну а вкупе со
знаниями и умениями Гюйгенса можно получить прекрасные хронометры и
более совершенные подзорные трубы.