Хотя чего требовать, если брат предоставлял ей все самое
необходимое по первой просьбе? А иногда и задолго до просьбы.
Продвигая курляндскую продукцию, Фридрих делал весьма дорогие
подарки. У Карла Лотарингского благодаря этому был и хрусталь, и
фарфор, и янтарь, а наряды Шарлотты поражали своей роскошью. Такие
траты рачительного Фридриха на свою сестру были удивительны.
Поначалу. А потом Карл понял, что хитрый Кетлер просто привлекает
новых покупателей. И они всегда находились. Даже среди нищей
шляхты. С крестьян кроме трех шкур снимали четвертую, лишь бы
заполучить статусную вещь. Хотя, конечно, наибольшим спросом
пользовалось оружие.
Курляндские винтовки, безусловно, были превосходны, но стоили
дорого. На вкус Карла — чрезмерно. Он сам смог позволить себе
вооружить только три десятка самых верных людей. Однако многие
шляхтичи предпочитали остаться и вовсе без штанов, но со
скорострельным оружием. А ведь продавала Курляндия далеко не самые
успешные образцы. Лучшее оставалось в стране, и секреты
изготовления тщательно охранялись. Выкрасть несколько экземпляров
новейших винтовок оказалось сложно, но возможно. Вот только толку
от этого не было. Повторить такое оружие Польша не могла. Не было в
стране ни станков, ни мастеров. А два-три экземпляра погоды не
сделают. Да и бессмысленно это было — слишком высока стоимость.
Выкрасть последние образцы пушек, к сожалению, было нереально.
Если только на поле боя взять, но курляндцы такой возможности не
предоставляли. Казалось, что Фридрих специально дразнил
конкурентов, демонстрируя им лучшие образцы оружия. И только теперь
Карл понял, зачем это делалось. Не только для успешной торговли
(хотя пушки и винтовки приносили Фридриху ничуть не меньше денег,
чем зеркала, хрусталь и фарфор). Курляндское оружие сыскало себе
немалую славу, и отказаться от него было просто немыслимо.
Карл, во всяком случае, не смог. Война продолжалась по самому
неблагоприятному сценарию: турки рвались к Вене, и союзное
австро-польско-венецианское войско нуждалось в помощи. Любой. И
Фридрих Кетлер, разумеется, это понимал. Вряд ли можно было
дождаться более благоприятного момента, чтобы начать выворачивать
руки Речи Посполитой. Герцог Кетлер поставил единственно, но очень
жесткое условие — он поможет и деньгами, и оружием, но Курляндия
получит независимость. Полную.