Барьер был пока слабоват, зиял
прорехами. В ответ на гибель колдуна дриады прекратили укрепление
защиты. И совершенно зря. Она им понадобится.
– С нами ещё волки и харани,
господин, – сообщила старшая над дриадами – Эстер.
– У нас гости, – предупредил я. –
Готовьтесь обороняться и не вылезайте из купола.
– Слушаюсь, господин, – с готовностью
ответила девушка, и ветви пришли в движение, утолщаясь и затягивая
слабые места. Торчащие наружу шипы увеличивались и окрашивались в
синий. Наверняка лесные девы добавили в них яд, чтобы взлом не
показался атакующим делом лёгким.
Ну, кого по наши головы послал Царь
Пустыни? Я сосредоточился, усиливая астральное восприятие. Арати
двигались полумесяцем, впереди и посредине айгаты больше всего.
Тридцать особей во главе с кем-то крупным. Духовной энергии у него
хоть отбавляй, и она болотно-зелёная, с затхлым запахом. Интересный
экземпляр. Напоминает предводителя демонов, разгромивших подземную
тюрьму пустынников.
Я вышел навстречу тварям. Пусть бой
пройдёт подальше от девчонок. Они, конечно, сами не промах и умеют
за себя постоять, но мне так всё равно спокойнее.
Глубокий вдох. Горячий воздух
пустыни, несущий в себе ароматы крови и сырой плоти, слегка обжёг
горло. На гребне дюн показалась серо-чёрная линия.
Предвкушение боя наполняло азартом.
Быстрее шевелите лапами или что там у вас есть. Я размашистым шагом
двинулся к врагам, взметая песок.
Каким врагам? Настоящего врага
трудно победить и ещё труднее убить. А эти ничтожества так, мясо
для Маркарта. Не лучшего качества.
Хотелось крушить, убивать. Разрывать
чудовищ на куски.
Жажда битвы, порождающая кровавый
танец смерти, равно прекрасный и смертоносный. И ты считаешь себя
моей противоположностью?
Сегодня князь разговорчив. То молчит
неделями, то сыплет комментариями.
Возможно, это твои мысли? Нельзя,
пройдя через десятки боёв, остаться добрым и миролюбивым, а по сути
бесхребетным слизняком. Я та часть тебя, которой страшишься.
Возникшая на почве, щедро политой твоей и чужой кровью. Взлелеянная
победами и поражениями. Подумай над этим на досуге. А сейчас –
наслаждайся.
Ох, не пошёл бы ты далеко-далеко,
Великий Князь…
Сбегая со склона дюны, арати потеряли
строй и атаковали неровной линией, рассчитывая, что я буду не один.
Увидев мою одинокую фигуру, замедлились. От толпы отделилась
громадина в два человеческих роста высотой и примерно такой же
ширины, с многочисленными наростами на горбатой спине. Крошечная по
сравнению с туловищем круглая головка – человеческий череп,
утопленный в массивные плечи, – казался совершенно нелепым и
ненужным. Погрузив в песок два гигантских угольно-чёрных лезвия,
тварь нагнулась. Вожак оценивал меня как противника.