Неподвижным оставался лишь Сандэр,
неведомо по какой причине сидящий подле ворот с копьём на
коленях.
Тёмный эльф поймал себя на мысли, что
боится его едва ли не сильнее демонов. Арати снаружи, а Заступник
Предвечной Тьмы в городе и таит опасность большую, чем Дети Бури.
Кто знает, чем закончится его медитация? Земля под колдуном
растрескалась, от него исходили то жар, заставлявший тлеть одежду,
то ледяной холод. Чернота то растекалась по его венам, то
отступала. В ауре бушевал ураган, перемешавший стихийную айгату,
несвойственную Сандэру, с неведомыми типами энергий.
Авкар заметил, как одна из трёх
Дочерей Леса потянулась к своему повелителю, однако, отдёрнула руку
– колдун полыхнул сине-оранжевым пламенем, а когда огонь спал,
вокруг него вырос белесый кокон, точь-в-точь яйцо гигантской
птицы.
Бывший эльф, поднявшись, разразился ругательствами. Похоже, на
участие Сандэра в битве не стоило надеяться.
Так страшно Авкару было всего дважды
в жизни. Впервые он испытал подобное в подземном городе Дуазарке,
столкнувшись лицом к лицу с шантаком – воплощением Голгорота.
Никогда ему не забыть скользкий камень жертвенника, к которому его,
тогда совсем юного аколита, привязали тонкими, впивающимися в
запястья и щиколотки кожаными ремешками. Навсегда в память
врезалась темнота священной пещеры, где шелестел, передвигаясь от
сталактита к сталагмиту, непознаваемый ужас, что древнее
эльфийского рода. Тогда Авкар спасся чудом и навсегда возненавидел
Тьму и её порождений, коим ранее служил.
Во второй раз его настиг животный,
первобытный ужас в Карас-Гадоре. И вот, бывший палач вновь
встретился с настолько могущественной сущностью. На него словно
уставились из ночной темноты глаза злого бога. Колени задрожали,
дыхание перехватило, и Авкар оцепенел в кресле, не в силах
пошевелиться.
Сторожевые огоньки погасли, и бегущая
колючая масса демонов укрылась в опустившемся на окрестности города
мраке. Ветер окреп, гоня массы песка на активированный над оазисом
невидимый купол. Отовсюду доносился шелест, точь-в-точь от крыльев
мириадов летучих мышей. Зона видимости ограничилась внешней стеной.
Лучники прекратили попусту тратить стрелы, сдувавшиеся резкими
порывами ветра и падавшие, не нанося арати ни малейшего вреда.
Раздавались команды сотников о смене оружия на мечи и копья.
Нейситил готовились отражать штурм, не рассчитывая всерьёз на
прочность барьера.