Скользящий по городку взор зацепился
за ковыляющего к воротам телохранителя. Дойдя до белого кокона,
боец переговорил с дриадами и, развернувшись, пошёл обратно.
Тем временем шелест песка, бьющегося
о купол из спрессованного воздуха, стих, и свет маленького солнца
отогнал темноту от городка на полторы сотни шагов – до ближних
барханов, накрытых ковром из тысяч копошащихся демонических
тел.
Авкар пожалел, что кубок с вином
опрокинуло при ударах арати. Вино бы ему сейчас пригодилось.
Напиться до беспамятства и уснуть, вот чего хотелось бывшему палачу
сильнее всего.
– Что ж я маленьким не сдох, –
проговорил он, облизывая пересохшие губы. – Боги предвечной Тьмы и
Присносущего Пламени, почему я родился в Подземье, а не, скажем, в
империи? Даже после смерти не обрести покой. Хотя… интересно,
съеденные Голгоротом сохраняют личность и мучаются в посмертии? Или
растворяются в животе бога?
Отпрысков жреческих семей Дуазарка
посвящали Голгороту, и после смерти их души отправлялись на трапезу
к божеству Бездны в качестве основного блюда. Избранные
перерождались, но для того, чтобы стать таковым, требовалось всю
жизнь совершать подвиги во имя божества. Желательно и погибнуть
каким-нибудь героическим способом, забрав с собой в преисподнюю
побольше врагов-неверных. Авкар с детства не отличался религиозным
рвением, предпочитая молитвам и постам весёлые игры с друзьями из
низших каст – непростительный грех для будущего жреца. Мать
надеялась перевоспитать паренька, но закончилось всё гневом отца и
отправкой на жертвенник.
Авкара, по его же мнению, спасла
некая высшая сила. Шантак, намеревавшийся полакомиться эльфом,
отвлёкся на проникшего в священную пещеру вора – логово адской
птицы было забито дарами гархал, дававшими золото, серебро,
артефакты в обмен на благосклонность Голгорота и жрецов, и всё это
добро привлекало преступников из других городов. Потом был побег из
родного Дуазарка, скитания по Подземью и подъём на поверхность,
пленение солнечными эльфами…
– Господин, Сандэра нельзя пробудить,
– раздался над ухом голос телохранителя, прервав нахлынувшие
воспоминания. – Костяной кокон, внутри которого находится колдун,
источает ауру гибельного холода, поэтому к нему нельзя
приблизиться.
– Чтоб его шантак сожрал, – Авкар
запахнулся в халат. – Будь другом, притащи вина. Бутылку. Нет,
три!