– Господин, не сочтите за дерзость и
простите глупого стража, но осмелюсь спросить. Может быть, стоит
выйти и успокоить норуи и нечистых? Отсутствие предводителя вселяет
в жителей… неуверенность.
– Зачем? Мы обречены. Пилюля от
поноса не излечит чуму.
Над городком снова пронёсся шелест, и
воздух над пустыней очистился. В небесах зажглось размытое светлое
пятно белой луны, чей блеклый свет падал на демонов, покрывавших
пески от внешней стены до горизонта.
Перед воротами Поющего Ручья арати
расступились, пропуская разумного в жёлтом одеянии обыкновенного
норуи-проводника. Он остановился в полусотне шагов от внешней
стены.
– П-переговоры?! – нервно засмеялся
Авкар. Чего-чего, а парламентёра от демонов он ожидал меньше всего.
– Эрон, узнай, в чём дело.
Бывшему палачу казалось странным, что
арати прислали человека. Они в состоянии разрушить Поющий Ручей и
не нуждаются в переговорах. Или Царь Пустыни не так уж и всемогущ?
Тёмный склонялся к мысли об уловке. Удары по городу, должно быть,
отнимают уйму сил. Почему бы не сэкономить, устранив верхушку
Нейситил – харана с чересчур бойкой внучкой? Без правителя оборона
развалится окончательно.
– Господин! – воскликнул гонец за
спиной Авкара. – Харани призывает вас к надвратной башне!
– Скверное это дело – умирать
трезвым, – с сожалением глядя на опрокинутый кубок, произнёс бывший
палач.
Удар арати подействовал и на Асталэ.
Девушка выглядела измождённой. По лицу разливалась бледность,
взгляд перескакивал с защитников стены на демонов, отмечая
возвышавшихся над рядовыми тварями бронированных насекомоподобных
гигантов, и опять на Нейситил. Она судорожно стискивала копьё и
торчащую из-за широкого пояса рукоять кинжала, чтобы не выдать
дрожи в руках.
Авкар догадывался, зачем она позвала.
И догадка оказалась верной.
– Демоны просят о переговорах. Мы
выходим за ворота, – заявила харани.
Бывший палач хмыкнул. На миг ему
стало интересно, как отреагирует девчонка на отказ. Разумеется,
проигнорирует запрет выходить за пределы города. Может быть, со
стены спрыгнет, с неё станется. Не прикончит же она его, в самом-то
деле. Такого ей не простят. Наверное.
– Рад был побыть правителем Нейситил,
– окинул Авкар печальным взором Поющий Ручей. – Нет, честно. Не
Дуазарк, конечно, но тоже ничего так городишко, есть чем гордиться.
Дворец симпатичный, горожане приветливые. Глуповатые, как и
большинство смертных, но хорошие.