Фыркнув, девушка соскочила с аранаи и
направилась к дворцу. Охранник подхватил уздечку животного.
Спешился и Авкар. Отобрав у какого-то воина длинное копьё, он
шагнул к костяному кокону, окутанному гибельной аурой Серых
Пределов, и с безопасной дистанции стукнул наконечником по укрытию
колдуна. Дриады кинулись на нарушителя спокойствия хозяина, и
правитель ловко отпрыгнул, сыпля ругательствами.
– Сандэр, пожри тебя Голгорот! – Орал
рассерженный харан. – Очнись! Вылезай, жалкий трус! Аххх, – он
отбросил бесполезное оружие и двинулся прочь.
Время до полуночи бывший палач провёл
на внешней стене. Первым делом произнёс воодушевляющую речь для
бойцов, как ни удивительно, поднявшую боевой дух, а когда вернулась
Асталэ, вместе раздали последние приказы перед битвой.
Обломки наиболее пострадавших при
ударах арати домишек разобрали для сооружения баррикад – настоящих,
а не валов из земли и мусора. В ход шла и мебель. Закончили точно к
сроку.
– Может, выйдешь к ним? Вдруг спасёшь
всех нас, – робко сказал Авкар харани. Девушка хрипло рассмеялась.
Эльф заметил её заострившиеся клыки и самую малость огрубевшие
черты лица. Ещё чуть-чуть, и обратится в зверя.
– Не дождёшься, – прорычала
Асталэ.
К полуночи воздух за пределами
барьера очистился настолько, что на небе ярко засияли звёзды, и
стало видно присоединившуюся к белой луне красную. Мать и Воитель
заливали тусклой медью пустыню, покрытую бесчисленным демоническим
воинством. Твари стояли неподвижно, словно к чему-то
прислушивались. Посланник богов Шунталы, пробывший до окончания
срока на месте переговоров, не спеша двинулся прочь.
– Слышите? – оглядываясь, спросил
маг-воздушник на внешней стене.
Ветер стих и не тревожил шуршанием
песчинок. Из-за барьера не доносилось ни звука, и всё-таки на грани
чувств Авкар различил отголоски далёкой заунывной мелодии. Кто-то
играл на флейте.
– Луны! – воскликнул тот же маг,
указывая на небеса.
Свет лунных дисков заслонили силуэты
чудовищ, хлопающих перепончатыми крыльями. Мгновение, и твари
ринулись вниз, набирая скорость. Они рухнули прямиком в барханы,
разметав нерасторопных демонов, и вновь воцарилась
противоестественная тишина, продлившаяся, впрочем, совсем недолго.
Сначала зашуршал песок, подброшенный крепчающим ветром, затем ветер
взревел, закручивая спираль, тянущуюся от бархана, куда угодили
летающие чудовища, до неба.