Старцы не желали истребления
Нейситил. За тысячелетия соседства с эльфийским домом между арати и
пустынниками установились отношения, ведущие к взаимной выгоде. В
случае войны эльфы обороняли свои территории, следовательно,
невольно и Каранор. Обитатели Красного Города, прекрасно осознавая
пользу от смертных, помогали им – поднимали песчаные бури,
запутывающие врага, утаскивали раненых и погибших в стычках,
нападали на небольшие отряды, тем самым пополняя численность войска
Царицы и запасы сырья.
Кроме прочего, Нейситил наиболее
восприимчивы к воле старцев. В некоторых оазисах открыто
поклонялись Матери Чар, отказываясь чтить ангелов.
Впрочем, на фоне скорого возрождения
Царицы Калора отношение к пустынникам могло измениться. Примет ли
Амигулэ заблудших потомков? Кто знает? Уж точно не скромный Страж,
в чьи обязанности входит лишь исполнение приказов.
Авкар
Сигнальный рожок заиграл мелодию
отступления. Ему вторили десятники, приказывающие отходить к
дворцу. Авкар счёл решение Асталэ совершенно правильным в
сложившейся ситуации – ворота перестали существовать, как и часть
биррикад и валов. Препятствий на пути прорвавшихся демонов больше
нет. Огненный бур открыл прямую дорогу к дворцовым воротам.
Почти сразу же в городок ворвались
арати – массивные, похожие на жуков, укрывающихся за огромными
квадратными щитами. За ними толпились особи поменьше, старавшиеся
не высовываться из-за строя тяжеловесов.
– Лучники! Пли! – раздались команды,
и в гигантов полетел рой зажжённых стрел. Зачарованные снаряды не
нанесли ни малейшего урона щитовикам, и те продолжали двигаться к
стенам, пока не перекрыли всю воротную площадь. Остановившись,
живые громадины закрылись изогнутыми пластинами щитов и так
замерли. Меньшие твари прятались за проёмом городских врат.
– Маги! Бой! – продублировали
мысленный приказ харани глашатаи, и изготовившиеся воздушники и
менталисты слитно ударили по арати.
Вихри и острейшие лезвия оцарапали
толстые хитиновые щиты, из которых с внешней стороны проклюнулись
небольшие, размером с наконечник копья, зазубренные шипы. Магия
разума вообще не подействовала. Или наоборот – понять сложно, когда
противники неподвижны, и не видно ни их глаз, ни физиономий.
Раздался громкий хлопок, точно сотни
зрителей одномоментно хлопнули в ладоши. За хлопком последовал
грохот. Щитовики выстрелили странными шипами. Вмиг площадь и стены
заволокло светло-серым дымом – снаряды взрывались при столкновении
с препятствиями. Послышались короткие предсмертные вскрики
погибающих воинов и гулкие звуки падения выбитых из городской стены
обломков.